Ключ к Ледяному Источнику

Лина сжала ладошку Синта покрепче и пошла вдоль прилавков. Ским шел позади с изнывающим и скучающим видом. Ничего не происходило. Чужемирка почти успокоилась, даже всерьез стала прицениваться к местному аналогу макарон — тестовой крошке, которая легко превращалась в кашу. Незаменимая в дороге вещь! Котелок кипятка, пара полос бекона — и вполне приличный горячий ужин готов. Она как раз достала монеты, чтобы купить пару мешочков, когда поняла, что не видит Скима. Зато услышала шорох за спиной и шум возни.

Чужемирка обернулась и увидела растерянного мужичка средних лет. Одет он был, как и многие здесь, в шаровары и длинную шерстяную накидку. Неприметное лицо его выражало крайнюю степень растерянности и изумления, сам он излишне напряженно выгибался. Точно у него за спиной стоял наемник, и, кажется, что-то говорил мужичку на ухо. Тот качал головой, морщился, но, в конце концов, видимо, выдал ответ, удовлетворивший Скима. Ледяной оттолкнул его от себя и подошел к Лине.

— Уходим, — глухо прорычал он сквозь зубы.

Чужемирка думала было возразить, но посмотрела на его горящие злостью глаза, на играющие на скулах желваки и молча поставила пакеты назад на прилавок. Она подхватила Синта и засеменила за широко шагающим наемником.

— Синт, — Ледяной резко остановился на перекрестке, ведущем в квартал магов и обратился к мальчишке. Лина чуть не врезалась в его спину. — Вы сейчас возвращаетесь домой. И ты отвечаешь за то, чтобы маг ничем ее не напоил и не накормил. Понял?

Мальчонка резво кивнул. Довольный его реакцией наемник развернулся в сторону маяка:

— Значит, вы сейчас домой, и никуда не сворачивать. А я в гости схожу.

Ошарашенная чужемирка смотрела вслед своему мужу и не знала, что и думать. Синт дернул ее за руку:

— Пошли, он сказал домой идти.

— Синт, а что значит, чтобы маг меня ничем не накормил и не напоил?

Мальчонка опустил взгляд и шмыгнул носом:

— Ну это… Мэтр считает, что идея с жертвоприношением была очень хорошей. Они с Ледяным сильно ругались из-за тебя.

— Даже так? Амар Парт считает, что меня надо убить?

— Ну… Да, — выдавил мальчонка. — Но ты не волнуйся. Ты уже не просто чужемирка, ты жена Источника. Он не посмеет. Я думаю, Ледяной просто так мне сказал тебя охранять.

Лина сделала шаг вперед и остановилась как вкопанная.

— Жену Источника нельзя трогать? Да?

— Ну да, — Синт был удивлен, что она переспрашивает очевидное.

— Он женился на мне, чтобы маг меня не тронул, — это не был вопрос.

Синт открыл рот, покраснел, отвернулся, взял ее за руку и потащил вглубь квартала.

— Так, мне сказали тебя домой довести! — мальчишка был настроен очень серьезно.

Часть 22

* * *

В этот раз наемник даже не обратил внимание на мажордома. Просто распахнул дверь и прошел внутрь по уже знакомому маршруту. Где-то на лестнице к нему подскочили вооруженные молодчики, Ледяной успел выхватить кинжал, но тут же появился серый сюртук и отослал бойцов прочь одним движением бровей.

— Мы ждем вас, керт, — сюртук был немногословен и почтителен. Наемник даже подавил в себе желание дать ему по морде.

Его провели сразу в гостиную, в которой ему меньше недели назад предлагали взвара с чем-нибудь покрепче. Не дав опомниться, Скиму на шею бросилась хозяйка дома:

— Ах милый вы наш, я так рада, что с вами все в порядке!

Ледяной отстранил от себя купчиху, та ахнула, заломив руки.

— Мне было бы намного лучше без вашего назойливого внимания, — Ским скривился, глядя на главу гильдии, спрятавшегося за спиной у жены. — Как вы объясните слежку, кнест Гессман?

— Какая слежка! Милый вы наш, мы всего лишь выполняли просьбу вашего старого друга и командира, переданную сестрой моей дражайшей супруги, — он приобнял утирающую слезы жену. — Наш брат просил позаботиться о вашем благополучии. Защитить вас.

— Защитить меня? — Ледяной поднял руку, как бы замахиваясь, но передумал и, скрипя зубами, сжал пальцы в кулак. Медленно, с хрустом, до белых костяшек.

Купец шумно сглотнул. Уж очень легко было представить эти пальцы на своей шее.

— Я не знаю, чего вы добивались, уважаемый кнест, но…

Купчиха снова не дала ему договорить:

— Ах, что вы! Ну как вы могли так о нас подумать?! Мы же только хотели….

— Не трудитесь, — спокойный, усталый голос раздался откуда-то из стены.

Ледяной резко обернулся, отступив на полшага, чтобы не выпускать из вида купца с женой и основную входную дверь. У потайной двери стоял Вейл, маг высшей категории, служивший у купца.

— Не трудитесь, — повторил маг подходя ближе. — Он уже все понял. Он знает.

Купец облегченно вздохнул и сел на кушетку. Его жена тут же перестала заламывать руки, лицо ее выровнялось, сама она приосанилась и очень по-деловому, будто прицениваясь, осматривала наемника.

— Маг, — Ским скривил губы. — Как я сразу не догадался, что дело в маге.

— На самом деле, думаю, догадались, — Вейл тяжело опустился на кушетку рядом со своим нанимателем. — Не так ли, Кнест Левиан?

Ским сморщился, как от укола… Отвернулся, но промолчал.

— Что, даже отрицать не будете? — кнесса удивилась.

— А смысл? — в голосе Скима слышались и безнадежность, и пренебрежение одновременно.