Ключ к Ледяному Источнику

Ским дождался утвердительного кивка от магов и шагнул на алтарь. Парт подошел к нему и, сделав ритуальным ножом надрез на его предплечье, сцедил немного крови в чашу. Нож отдал Скиму. Неизвестно откуда взявшийся ветер пытался погасить магический огонь и сдуть волшебный порошок. Лина нервно переминалась с ноги на ногу, поправляя то и дело налетающие на лицо волосы. Уверенный в себе, спокойный, кажется, даже расслабленный Ледяной подал ей руку. Приняв поддержку мужа, Лина, дрожа, взошла на камень.

Они стояли на Алтаре друг напротив друга. Он — величественный, сильный, смелый, с волосами цвета снега и глазами цвета весеннего неба. Напротив — она: дрожащая, измученная, чуть не плачущая.

Он взял ее руки в свои, чуть сжал, поймал ее взгляд:

— Не бойся, — посмотрел ей в глаза не отрываясь.

Она нервно кивнула. Он чуть улыбнулся и поднял нож.

Тонкая алая ниточка проступила на ее руке, плавно расширяясь и наполняясь красными каплями. Вот одна сорвалась и полетела вниз, к камню.

— Здесь, в этом мире кровь свою оставляешь, — услышала Лина тихий шепот Парта. Ским обхватил ее порезанную руку, измазав всю ладонь в ее крови. — В мире чужом всегда чужой ты будешь, — продолжал свое заклятье маг. — Жизнь первозданная, нить путеводная, — в ушах у Лины зашумело, перед глазами все поплыло, она пошатнулась. — Путь укажешь в мир оборотный…

Лина не смогла бы сказать, в какой момент Парт исчез. Камень остался на месте, ветер все так же трепал ее волосы, Ским стоял напротив, по его руке текла ее кровь, голубые глаза напряженно вглядывались в ее лицо, только позади него весеннее небо вдруг сменилось серым чадящим дымом… Она по-прежнему слышала голос Парта:

— Держит нить, помнит путь, держит нить, помнит путь… — слова мага сливались с шепотом ветра, звучали на одной ноте, превращались в тугой и сильно мешающий звук. Ей хотелось прогнать от себя этот шум, как отгоняют надоедливую муху. Она с силой тряхнула головой, слегка пошатнулась.

— Нет, — Ским удержал ее. — Не двигайся. Ни на шаг!

Она подняла на него будто заспанные глаза.

— Тебе не мешает этот звук?

— Звук? — Ским чуть поморщился. — Я ничего не слышу.

— То ли слова, то ли песня… я не пойму.

— Лина, это маги. Они держат тебя между миров. А я, — он отпустил руку Лины, — я, видимо, уже полностью здесь. Я ничего не слышу, — чужемирка снова тряхнула головой. Звук ее сильно раздражал. — Нет, Лина… Не прогоняй его. Наоборот, вслушивайся. Помнишь, что он сказал? Ты должна остаться между мирами.

Он отвернулся и посмотрел на клубящийся туман вдали. Ближе к земле он почему-то был красным:

— Ну что, пойду поищу своих демонов, нам с ними есть, о чем потолковать, — наемник натянуто улыбнулся.

— Ским, — она чуть не сорвалась с места за ним.

Ским схватил ее, не дал сделать шага. Двумя руками будто прижал ее к тому месту, на котором она стояла. Поймал ее взгляд. Улыбнулся, поднял окровавленную руку, коснулся ее лица:

— Обещай мне, Лина Левиан, что ты будешь стоять здесь. Точно на этом месте, и не сделаешь больше ни шагу вперед. И выйдешь отсюда назад, даже без меня.

Лина медленно качнула головой:

— Я обещаю стоять тут и дождаться тебя. Ты справишься, ты вернешься. Я знаю.

Ским зажмурился, взял ее за руку:

— Вернусь, даже если не справлюсь, клянусь, что вернусь. И мы выйдем отсюда.

— Обязательно выйдем, — теперь Лина уверенно кивнула.

Он еще касался ее руки, но уже сделал шаг назад. Все слова прощания комом встали у Лины в горле:

— Я люблю тебя, — единственное, что она смогла из себя выдавить.

— Береги мою жизнь, — Ским еще раз сжал ее ладонь в своей, отпустил, сделал пару шагов спиной вперед, после чего резко развернулся и ушел в клубящуюся красноватым туманом даль.

Лину трясло крупной дрожью, она обхватила себя руками, зажмурилась, потом наоборот, с усилием открыла глаза и принялась повторять те слова, что слышала извне:

— Держит нить, помнит путь, держит нить…

Часть 31

* * *

На самом деле Ским никого не искал — он понимал, что как только маги выплеснут его кровь на земли Горхолда, демоны сами его найдут. Просто ему хотелось отойти подальше от Лины. Не видеть ее, не отвлекаться на нее, не показывать ей… Туман окутывал землю так плотно, что было не видно ног, Ским остановился, оглянулся. Никакого возвышения или строения. Ровная, как стол, поверхность, покрытая ватным серо-красным одеялом. Вдруг из-за спины его позвал смутно знакомый голос:

— Ским.

Ледяной обернулся. Перед ним стояла его мать, такая, какой он ее помнил.

— Иди ко мне, мой мальчик, — она улыбалась, протягивала к нему руки, в глазах ее стояли слезы…

— Мама? — даже не прошептал, прохрипел наемник.

— Я так долго тебя ждала, — ее голос был нежен, объятия были манящими.

Ским сделал несмелый шаг вперед, как вдруг почувствовал сильное жжение на своей руке. Поднял руку и удивленно посмотрел на нее. Кровь? Откуда? Он же не ранен. Чья это кровь? Наемник замер. Как сквозь вату в его сознание пробивались воспоминания. Лина, жена его, жизнь его, нить его. Женщина, стоявшая напротив, нервно дернулась:

— Ну же, — в голосе послышалось нетерпение. — Иди ко мне! Скорее.