Ключ от моря

— Мы бы давно сдались, — говорит, — кабы в том письме печать была. Без печати наш командир Гассан письму не поверил. Будет такое же письмо с печатью — отдадим город на прежних условиях.

— О! Хитры турки! — расхохотался Пётр. — Печать им подавай! А сами подмоги с моря ждали…

Печать к письму приложили крепко-накрепко. И отправили письмо в крепость с казаком Самариным. Через час в русский лагерь явился сам Гассан. Договорились, что турки выйдут из крепости в полном вооружении и отдадут все пушки, снаряды, бомбы, ядра.

В июле 1696 года русская армия вошла в Азов.

Подоспели с моря галеры и дали залп в честь победы.

— Награждены наши труды, — говорил Пётр своим товарищам. — Не от города Азова ключ мы получили — от моря Азовского. От моря Синего.

* * *

Это была первая победа русского оружия над грозными турками. В Москве при выезде из Замоскворечья на Каменный мост уже ставили Триумфальные ворота в честь армии-победительницы.

Были изображены на тех воротах пушки, ядра, бомбы и морские корабли. По бокам ворот — две статуи: богатырь с палицей и воин в доспехах с мечом. «В похвалу прехрабрых воинов полевых», «В похвалу прехрабрых воинов морских» — такие надписи были под статуями.

Тридцатого сентября войско вошло в Москву. Все жители города вышли на улицы. Полки проходили за полками. А позади своих полков шёл совсем ещё молодой капитан царь Пётр Алексеевич — двадцати четырёх лет от роду, в чёрном мундире, с белым пером на шляпе.

Не о сегодняшней славе думал Пётр — о будущих делах и заботах государства Российского.