Клоны не рождаются

Раньше не понимала тех пациентов в фильмах про рак, которые выспрашивали у доктора: сколько? Сколько еще? Сколько времени жить? До часов, до минут, до секунд — подсчитайте!

А теперь сама оказалась на их месте.

Я спросила — и ждала ответа. И та часть меня, которая хотела спрятаться под стол, не могла этого сделать. Потому что мне нужен был ответ. Как воздух.

— Хотите, расскажу одну космическую легенду? Думаю, вам будет интересно. В вашем возрасте любят такого рода страшилки…

Я пожала плечами. Варус принял это за согласие.

— Давным-давно некая раса решила сделать парк развлечений. Назовем ее расой икс. Продвинутая раса, даже с временем умеют управляться, говорят, но малочисленная, так что рассчитывали на более распространенные расы, для которых подойдет планета-парк земного типа. Взяли планетку, достаточно скудную на ресурсы, надо сказать. Позвали бригаду людей — терраформировать. Потом, когда бригада доложила о завершении процесса, другую — настраивать телепорты, размещать аттракционы. Первая бригада пока осталась: деревья досажать, цветочки… Сами иксы настраивали только суперкомпьютер. Это должен был быть полностью автоматизированный парк с одним оператором. И вот, когда все уже было почти готово… компьютер, как водится, схватил вирус. Или просто обрел сознание, с продвинутыми компьютерами это… случается. Поэтому их мало кто использует. Пожег оператору мозг, взял управление на себя… Люди остались там, Танья. Планета не захотела их выпускать. И телепортационные арки, не прошедшие все этапы настройки тоже остались там. Никто не знает, что там теперь происходит, эвакуация не удалась по неизвестным причинам. Но одно я знаю точно, как сын человека, занимающего в корпорации Тере-Пере не последнее место, которому пришлось научиться разбираться в телепортах: там полно не настроенных рамок и телеклонов, как следствие. И если эвакуация все же случится, то придется наконец дать ответ на вопрос: кто же оригинал. Корпорация просто не сможет такое замять.

Он на секунду замялся, а потом добавил скороговоркой:

— Если такая планета существует, потому что на самом деле это только легенда. Страшилка. Забавно выходит, да? Мне рассказывали вариант, где парк был тематический. Дом с приведениями или что-то похожее. Так жутче, не считаете? Вот поэтому я не снимаю фильмы ужасов, я плохо рассказываю страшилки, и…

— А сейчас… — перебила я, — как определяют лишнего клона?

— Условность. Самый частый сбой — так называемая разбивка, оригинал по каким-то причинам не уничтожается. Приходится признавать второго клоном, выплачивать компенсацию… право на оригинальность безусловно остается у того человека, что появился раньше. Кажется, просто, не так ли?

Я снова пожала плечами. В горле стояла горечь. Я боялась, что если открою рот — расплачусь, и Варус догадается, что…

— Есть временная клонация: из арки с каким-то временным промежутком выходит несколько клиентов. Но там мы… они. Корпорация признает оригиналом первого, тоже не так уж сложно. А еще бывает так называемая пространственная клонация. Когда из арки вываливаются четыре, пять, шесть, да сколько угодно! Совершенно одинаковых человека — абсолютно одинаковых, Танья. Одновременно. А оригинал к тому времени уничтожен. Кого признать личностью? Кто лишний? В худшем случае они тянут… э-э-э… соломинки… Протокол «фатум», если захотите узнать больше.

— Что… вы делаете с остальными? — спросила я, сглотнув, — теми, кого не признали…

Слово «лишний» отказывалось выговариваться. Приходилось подбирать другие.

— Не мы. Корпорация. — Поправил Варус, — Если удается избежать широкой огласки, откупаемся от личности, а клонов… отправляем домой. Как хроноклонов отправляют. — Варус развел руками, — а что еще поделать? Это разрушенные жизни. Лишние копии. Легче просто… избавить их от мучений. Я один из немногих, кто понимает истоки моей религии. Даже слишком хорошо понимает. В детстве я не верил. Но услышал ту легенду… и понял. Там же каждый клон считает себя личностью, умирает личностью. Хотя, конечно, не имеет на это права, но как втолковать? А однажды их вывезут, уже поживших, уже не являющихся точными копиями друг друга… Корпорация не пережила бы такого. — скороговоркой, — Как хорошо, что это всего лишь легенда, — и снова обычным тоном, — И я не захотел иметь ничего общего с телепортами. Мало кто из сотрудников компании ими пользуется, между нами говоря. Несмотря на скидки… Я вижу, вы шокированы?

— Н-немного. — Я все еще крутила в голове слова «возвращаться домой», меня мутило, — Совсем не…

— Не стоит так расстраиваться. У телеклонов всегда есть шанс, что тот, кто признан оригиналом, не попишет бумаги на их уничтожение. Видите? Это честно.

— И часто… — я сглотнула, — они их не подписывают?

Варус скорбно развел руками.