Клоун для черной принцессы

- Подожди, подожди, а ты разговаривал с Элизабет?

- Точнее, она говаривала со мной. Похитители дали ей трубку, а когда я попытался спросить, где она находится, сразу прервали разговор.

- И что она успела сообщить?

- Она сказала, что ее забрал какой-то клоун, у нее есть кукла, но она хочет домой.

- Ты поедешь в Москву?

- Они приказали ждать. Обещали позвонить позже и передать дальнейшие инструкции.

- Я думаю, ты должен сообщить обо всем в милицию, Джозеф.

- А вдруг похитители что-то сделают с Элизабет? Они угрожали, что если я сообщу обо всем в милицию, то никогда не увижу дочь. Они просто убьют ее!

- Сами мы не справимся. В такой ситуации можно рассчитывать только на профессионалов.

- Мне тоже так кажется, но я хочу посоветоваться с Сарой. Она сейчас вышла, но должна вернуться в любую минуту.

- Удачи тебе, звони в любое время.

- Спасибо.

Джозеф повесил трубку. Петр Романович в задумчивости прохаживался по маленькому кабинету. Сообщение друга с одной стороны вселяло надежду, а с другой вызывало множество вопросов. Главное – девочка жива, но как она попала в Москву и о каком клоуне говорила? И как похититель, если он действительно был клоуном, позволил ей сказать об этом? Скорее, он пытался пустить родителей и милицию, если они все-таки решаться ее подключить, по ложному следу. Пусть ищут злоумышленников где-нибудь в цирке, к которому они не имеют никакого отношения. В конце концов, каждый мог натянуть на себя клоунский наряд.

- Петенька, ну что там?

Рядом стояла тетя Вера, которая, по-видимому, слышала разговор. Она участливо и с тревогой смотрела на племянника. Он поспешил успокоить ее:

- Все в порядке. Элизабет гостит у клоуна.

- Клоуна? – в дверях появился Костя. – Папа, как ты узнал?

- Костя? О чем ты? – не желая втягивать сына в столь деликатную тему, постарался уйти от ответа отец.

- Но ты только что сказал, что Элизабет гостит у клоуна, а я знаю, где он живет!

- Кто?! Клоун?

- Да! Мишка с Лешей вчера видели его во дворе мрачного дома! Он шел в сарай с подносом, на котором нес обед принцессе. Она там! Совсем рядом! Честное слово, папа!

Отец встал, подошел к распахнутому, выходившему в сад окну и почему-то плотно закрыл его.

- Послушай, Костя. Элизабет похитили, она сейчас в Москве, но об этом никому нельзя говорить. Это может повредить ей и ее освобождению. А то, что ты сказал, просто невозможно.

- Еще как возможно! У нас даже фотографии этого клоуна есть, точнее, скоро будут, когда Леша заберет их из пункта проявки. Я расскажу, как было дело…

И мальчик сообщил отцу о проведенном Мишей «Шерлоком Холмсом» расследовании. Петр Романович внимательно и серьезно слушал Костю.

- Теперь мне все понятно, - сказал он, когда сын закончил рассказ. – Я и сам заподозрил, что клоун ненастоящий, да и «московский» звонок меня как-то насторожил. Похоже, похитители просто стараются запутать следы, а потому подбрасывают нам недостоверную информацию. Вот что мы сделаем. Я позвоню Джозефу, посоветуюсь. Может быть, даже подъеду к нему. Такие дела по телефону не обсуждают. Он еще не решил, сообщать или нет о звонке похитителей в милицию, и если он согласится, мы сразу же расскажем следователю все, что знаем. Я бы сделал это немедленно, но Джозеф – отец девочки, ему и решать, как быть дальше. А ты и твои друзья ничего не предпринимайте. Не подходите к этому дому, вы можете все испортить и сами оказаться в опасности. Обещай мне, Костя.

Отец посмотрел сыну в глаза, и Костя кивнул:

- Обещаю.

Он любил отца и верил, что тот всегда поступает правильно.

********************

Леша никак не мог дождаться того момента, когда можно будет увидеть готовые фотографии. В приемном пункте ему сказали, что фото привезут после часа дня, а потому мальчику предстояло все утро провести в напряженном ожидании. По правде говоря, он и ночь провел скверно – то и дело вскакивал, подбегал к окну, направляя бинокль на темный, безмолвный дом, но так и не увидел ничего примечательного. Клоун больше не появлялся, а утром из недр особняка только пару раз выходила какая-то женщина, кормившая собаку.

Наконец, стрелки часов подползли к заветному сроку. Леша мгновенно натянул кроссовки, схватил квитанцию и хотел незаметно прошмыгнуть за дверь, но мама заметила его маневр:

- Леша, подожди! Возьми-ка деньги, купи в магазине картошку и капусту, сегодня на обед у нас будет борщ. Ты должен успеть до перерыва в овощной палатке.

- Но, мама…

- Никаких «но».