Клоун для черной принцессы

Костя обошел дом со всех сторон, заглянул через раскрытое окно на кухню. Там, у плиты увидел бабушку своих друзей. Она была глуховата, поэтому Костя постарался как можно громче крикнуть:

- Здравствуйте, Марья Васильевна!

Старушка вздрогнула, половник, который она держала в руке, звякнул о край кастрюли:

- Ты меня напугал! Не надо так кричать. Я отлично все слышу, - указала она рукой за ухо, где Костя увидел маленькую пластмассовую коробочку. – У меня теперь слуховой аппарат.

- Извините. А где Женя и Миша?

- Убежали куда-то. Я думала, они у тебя.

- Нет, - обиделся Костя. – Ко мне они не заходили. Я, пожалуй, пойду, Марья Васильевна.

- С ними еще Леша был, - крикнула она вдогонку. – Леша Мышкин, одноклассник Миши.

«Друзья, называется, одна команда! Мишка меня еще доктором Ватсоном величал… А стоило придти Леше, и про меня сразу забыли». Этого от приятелей Костя никак не ожидал. От обиды ком подступил к горлу, и он чуть не заплакал, но потом сообразил, что предаваться терзаниям и страданиям было несвоевременно. Ситуацию с маленькой принцессой вполне можно было назвать критической, и каждый необдуманный поступок мог привести к роковым последствиям. «А что если они пошли в тот дом? – не на шутку встревожился мальчишка. – Вдруг они все испортят, спугнут преступников?! Надо скорее сказать папе». С этой мыслью он помчался к себе на участок… Но невезение одно не приходит.

- Папа! – с порога крикнул мальчик, однако вместо отца на его голос вышла тетя Вера.

- Папы нет, он поехал к родителям Элизабет.

- Как поехал?! Почему мне не сказал?

- Он очень торопился, Костенька, не мог ждать. У Джозефа какие-то важные новости.

«Что же теперь делать? – напряженно думал Костя. – Ведь я обещал папе ничего не предпринимать. Обещания надо выполнять, во что бы то ни стало… Но… Может быть, я должен сообщить в милицию, чтобы туда нагрянули «сыщики»? Или не должен? Или надо идти в логово врага самому? Возможно, ребятам потребуется моя помощь…». Больше всего Косте хотелось, позабыв про осторожность и обещания отправиться к зловещему дому, но он понимал, что не должен так поступать.

- О чем задумался? Давай-ка лучше пообедаем, сразу что-нибудь придумаешь, - услышал он голос тети Веры.

И хотя у него совершенно не было аппетита, Костя послушно пошел на веранду…

******************

Чтобы не привлекать ничье внимание, юные детективы решили пробираться к дому похитителей по лесополосе. Вообще - то нигде в других местах лесополосы в поселках не встречались, но Березовая роща была особым населенным пунктом. Когда-то на месте поселка расстилались принадлежавшие институту опытные поля, разделенные лесополосами, но потом часть полей отдали под застройку, а лесополосы остались. Только теперь они разделяли уже не поля, а кварталы аккуратных домиков и подходили почти к самым трамвайным путям.

Ребята быстрым шагом двигались вперед, на ходу обсуждая предстоящие действия. Как всегда не обошлось без составления плана, и как всегда он оказался простым и незатейливым: любым способом связаться с Элизабет, переговорить с ней, узнать что можно, а после этого сообщить в милицию.

- Если мы втроем четко заявим, что говорили с принцессой и укажем место, где она находится, в милиции нам должны поверить. Предположения не производят на них впечатления, а вот факты им придется учитывать, - вышагивая длинными ногами по старому асфальту, говорил Миша. – Но лучше обойтись без взрослых. Если же все сложится удачно, мы сами ее оттуда и вытащим. Лично меня больше всего беспокоит собака. Если она на цепи, полдела, но если свободна…

- Ее можно отвлечь котом, - предложил Леша. – Кто-то поднесет его к воротам, а кто-то прошмыгнет в сарай.

- Только не Славиком! – воскликнула Женя.

- Эх, если бы было время, мы бы прорыли подземный ход…

- А можно спуститься на крышу сарая с вертолета…

- Нет, на дельтаплане с крыши Лешиной пятиэтажки…

- Знаете, господа, по-моему, мы слишком размечтались. Может, мы еще и преступников арестуем? Нет, такими делами должны заниматься профессионалы. Если эта банда уйдет, то потом опять займется этим делом где-нибудь в другом месте. Таким людям нельзя оставаться на свободе, - одернул мечтателей Леша. – Все, на что мы можем рассчитывать – разговор с принцессой. Остальное годится только для голливудских боевиков.

- Может ты и прав, - согласился Миша. – Но всегда надо рассчитывать на большее, тогда хоть что-то получится. А еще меня занимает, кто же скрывается под маской клоуна? Есть кое-какие догадки, однако пока рано о них говорить.

- Лично я вообще не понимаю, зачем преступники затеяли этот маскарад.

- Затем, сестренка, чтобы Элизабет ничего не смогла рассказать о человеке, который за ней присматривал. Она могла бы запомнить его приметы, а вот фоторобот клоуна никто составлять не будет. Ловко придумано!