Клуб неудачников

Новый сейбер вызвал в Храме волну пересудов: мало того, что теперь там пели три камня, так ещё они оказались понтитами – живые кристаллы, сливающиеся с откликнувшимся на их зов хозяином в одно целое. Слишком мощный клинок для усмиренного Ордена, и оправу пришлось подбирать соответствующую. Никакой дюрастали, впрочем на понтовый электрум, которым скромно хвастал Винду и некоторые другие советники, Оби-Ван не покушался. Он использовал бескар и немного фрика, отрыв их в кладовых Храма, и уже поймал пару изумлённых взглядов присутствующих на отливающий специфичной прозеленью с черными накладками сейбер. Еще бы. Эквивалент годового дохода некоторых не самых бедных планет, учитывая редкость материалов. Слава Убийцы Ситхов – а именно так его теперь пафосно величала пресса – прилагалась. Тут, что самое смешное, Палпатин постарался, начав вброс информации об Избранном и его мастере.

Ведь любимцами толпы так просто манипулировать – они слишком пекутся о своей репутации, стараясь соответствовать.

Палпатин приторно-радушно улыбался, расточая комплименты под одобрительный гул сенаторов и расчётливые вопросы репортёров. Энакин краснел, но бормотал ответы – тщательно отработанные с Оби-Ваном и Дуку вчера вечером, а Кеноби крепко держал падавана за плечи, укутывая плащом и не позволяя приближаться.

Мальчик от такого агрессивно-защитного поведения учителя просто млел – собственничество по отношению к близким бывший раб понимал и одобрял.

Палпатину это не нравилось, хотя настойчиво лезть ситх не рискнул, но выводы явно сделал.

Следующие несколько встреч прошли по такому же сценарию: Кеноби коршуном нависал над падаваном, контролируя периметр, на начавшиеся вопросы сенаторов распространяя согласованную с Энакином, Дуку и Йодой легенду о несчастном сироте, страдающем от отсутствия отца и гибели матери, голодном, холодном и необогретом.

Сенаторы кивали, одобрительно мычали и показательно сочувствовали. Энакин моргал голубыми глазками и шмыгал носом, цепляясь за Оби-Вана, как клещ. Палпатин все больше проявлял недовольство от этой картины.

Когда через Сенат пришел запрос на миссию для Кеноби, как прославленного переговорщика, и без участия падавана – область активных военных действий – Оби-Ван поздравил себя с успехом. Канцлер решил подправить исходные данные в меру своих немалых возможностей.

Энакин посетил Сенат – но в компании с Дуку, своей могучей фигурой пресекающим любые неуместные поползновения.

Палпатин завалил запросами Дуку – Энакин выходил из Храма только в сопровождении Йоды. Гранд-магистр Ордена джедаев с удовольствием кряхтел, стучал палочкой, рассказывал случаи из своего далёкого детства и не менее далёкой юности и информировал всех желающих о том, какой у него замечательный гранд-гранд-падаван. Правнук! Ворошил волосы смущенного, но жутко счастливого и довольного Энакина, держал за руку и вообще не выпускал из поля зрения.

Тут уж Канцлер ничего поделать не мог, поэтому прислал в Храм приглашение для Энакина. Одного.

Может, раньше Энакину и позволили бы прогуляться в гости к Канцлеру, но не после достаточно резкого закручивания гаек Йодой, стряхнувшего с себя сонную апатию. И не после того, как до Совета дошли поползшие по Корусанту сплетни о некоторых привычках высокородных набуанцев, особенно тех, что были советниками при юных монархах, – а вот тут Кеноби постарался. Лично.

Оказалось что воздействовать Силой на мозги обывателей достаточно просто, и если не наглеть и просто слегка растормаживать критическое восприятие собеседника, то упомянутые в разговоре мелочи обрастают такими деталями, что остаётся лишь поражаться чужой фантазии.

И стыдно Оби-Вану не было. Не после взлома бортовых журналов оставшегося после Мола корабля. Не после посещения пары адресов и расследования, принесшего крохи информации, но и этого было достаточно. Не после совершенно случайного визита на Телос, где были обнаружены записи Ксанатоса, а также архив его отца. Не после общения с Бейлом Органой: оказалось, что насквозь культурный Альдераан помогает рабам, устраивая безопасные пути побега, курсы реабилитации, помощь.

Для ещё более культурного Набу, расположенного практически рядом с Татуином, рабства не существовало. Они его просто не замечали.

И уж тем более стыдно не было после нахождения детского кладбища в одном из чистеньких санаториев, который использовала как испытательный полигон Занна Арбор.

Когда Кеноби обнаружил эту гениальную мерзость живой, его едва инфаркт не хватил. Он был уверен, что Занна сгнила в тюрьме. Но нет, мало того, что она оказалась жива, так ещё и активно вела разработки: боевые яды ситхов, как смог опознать по симптомам на трупах консультирующий его хранитель голокрона.

Именно тогда, стоя над трупом гениальной учёной, которая могла спасать жизни, но предпочла продать свой талант чудовищу, Оби-Ван решил, что закопает Палпатина, и плевать на моральные терзания.