Клыкастые страсти

Тимофей развернул передо мной карту дорог.

– Давай на траву, – предложила я. – Мне ваша помощь нужна.

Тигры послушались, и мы втроем начали изучать карту.

– Какого броненосца их понесло на этот проселок? Что, другой дороги не было?

– Да их здесь пять штук, – ткнул пальцем Тимофей. – Как бы ни поехали, были бы у вас быстрее. А их сюда понесло. Непонятно. Заблудились, что ли?

– Или их заблудили. Но кто?

– Думаешь, они бы кому-то поверили здесь? Даже не доехав до места?

Лида ехидно прищурилась. Как есть кошка. Рыжая. Но ведь права? Права.

– Никому и ни за что. Либо они случайно, либо нарочно.

– А если пробежаться к съезду и посмотреть, стоял ли там какой-нибудь знак? Объезд, проезд… Даже если его сейчас убрали…

– Кто?

– А кто их расстрелял? Враги, конечно. Расстреляли, проехали обратно, увезли знак, но след-то должен остаться?

– Сейчас сгоняю, посмотрю. Тут недалеко.

Тимофей рванул с места раньше, чем я предложила кого-нибудь послать. Вампиров, например. Потом махнула рукой. В такие ночи у оборотней энергия в попе бродит, пусть Тимофей выплескивает ее по делу.

– Подумаем пока дальше? Лиза криво ухмыльнулась.

– Давай подумаем… госпожа.

Слово прозвучало увесистым плевком. И опять я почувствовала себя виноватой. Если бы не помогла протащить Мечислава в Князья города, оборотни-тигры жили бы без хозяина. Но все случилось так, как есть. Извиняться – да кому нужны мои извинения? Оправдываться? Но я просто старалась выжить. За это не оправдываются. Я выпрямилась. Если у нас сейчас не получится договориться, я не просто не смогу работать с Лидой – нет. Я еще и потеряю уважение тигров. Всех. В принципе. Животные рвут слабых вожаков. Помните Маугли? Акела промахнулся…

– Ты умна, тигрица. Неужели ты думаешь, что Мечислав – худшее из возможных зол?

– Но и не лучшее.

– Возможно. Но не будь его, Андрэ все равно подмял бы вас. И лучше не было бы.

– То есть ты ни в чем не виновата?

– Не в том, в чем ты меня обвиняешь.

– Да неужели?!

Лида сверкнула глазами, и я почувствовала, как просыпается мой зверь. Он очнулся, потянулся и прошелся вдоль рамы зеркала.

Нахалы – самые вкусные…

И что теперь, мне ее есть? Увольте… Но и спускать ей наглость нельзя!

– Ты меня в чем-то упрекаешь, кошка?

Мягко, очень мягко. И Лидия стушевалась.

– Я…

Я сделала небольшой шаг вперед.

– Ты забыла свое место. Еще раз повысишь на меня голос – и я сделаю из твоей шкурки прикроватный коврик. Мне не нужен твой страх, но ты будешь уважать меня, потому что я сильнее!

И с последними словами моя сила выплеснулась наружу. Она была яростна и агрессивна. Она давила и подчиняла. Приказывала и прижимала к земле. Я – хозяйка. Она – кошка! Если нужно показать зубы каждому оборотню, я так и сделаю. Чтобы в критический момент они слушались моих приказаний!

Я добрая, но не всепрощающая…

Женщина со звериными глазами улыбалась из глубины моей души. И я знала: сейчас мое лицо приняло равнодушно-ледяное выражение. Мне было все равно. Я могла убить, могла подчинить, могла заставить перекинуться… Я сделаю с тигрицей все, что пожелаю. И она не сможет мне противостоять. Я – хозяйка.

И Лидия сломалась. Она опустила глаза.

– Простите, госпожа, я не хотела…

Я не стала говорить что-то вроде «Если еще хоть раз… хоть кто-нибудь… хоть кончиком пальца…».

– На первый раз прощаю.

Я отвернулась от тигрицы и вдохнула теплый ночной воздух. Сияла луна. Звезды ласково улыбались с небосвода. Тянулась вдаль лента дороги. Клочьями черного бархата лежали поля. Тусклой серой полоской светился лес. И зверь-из-зеркала нетерпеливо бил хвостом внутри меня. Его переполняла сила, которую я так и не выплеснула на тигрицу.

Тут и без нее много интересного…

Ему нравилось здесь. Нравился запах крови, прозрачными волнами стелющийся над дорогой, запах смерти и страха…

Я провела рукой над дорогой. И вдруг ясно поняла, что чувствовали люди в машинах.

Страх. Неожиданность. А что еще?

Я медленно водила ладонями над туманом. Сейчас меня ничего не интересовало, кроме него. Он шептал и звал. И я послушно шла на зов. Кто-то хотел мне сказать – что?

Издалека донесся чей-то голос. Важно? Нет. Это из мира живых. А я сейчас гляжу на другой берег. Туман пахнет страхом. Особенно вот этот плотный клок…

Я опустилась на колени и зарылась в него руками. Туман был влажный и липкий. И внезапно ударило прозрение.

Те, кто ехал в машине, не боялись. Они не знали, что их ожидает. Только смесь ощущений была странной. Ожидание, предвкушение, азарт, интерес… чего они ждали? Чего-то приятного… и вместо этого получили пули из темноты. Страх, отчаяние… горечь от предательства? Странно. Но – горечь. Кого-то предали на этой дороге. Кто-то перед смертью чувствовал, что его бросили и покинули, ударили в спину… Он верил, он сделал как приказано, его ждала награда, а вместо этого – пули…

Холодная ярость серебра. Их расстреливали серебром… И радость. Азарт не только от машин – азарт еще и от убийц. Они ждали, и они хотели убить. Мечтали об этом… и получили свое.

Холод под пальцами.