Клыкастые страсти

– Если тебе что-то покажется странным или страшным, постарайся сидеть тихо и не вмешиваться. Мы ведь оборотни. Наша сила во многом построена на ритуалах, обычаях…

Я подняла руку. Голова трещала как кофемолка.

– Пусть рядом со мной останется Надя и кто-нибудь еще, кому ты доверяешь. Я не буду вмешиваться. Поговорим об этом потом, ладно?

– Обещаю тебе все объяснить после церемонии. И помни: что бы ты ни увидела, это не опасно для жизни.

Валентин отошел. Рядом со мной встали Надя и еще одна женщина лет тридцати с виду.

– Меня зовут Лиза.

– Юля. Очень приятно.

– Если нужна помощь, обращайтесь ко мне. Я помогу, чем смогу.

– Спасибо.

– Это вам спасибо, госпожа. Вы дали нам надежду, возможность иметь детей…

– Либо Юля, либо Юлия Евгеньевна. Но госпожой меня не называй. Какое-то садо-мазо получается.

– А эту пади ты не остановила и не поправила, хотя она тоже тебя так назвала? – Надя опять лезла во все щели.

– Она сама виновата. Она меня спровоцировала.

– Слова, достойные Джека Потрошителя.

– Надя, еще одно слово – и я вспомню, как нас учили препарировать образцы, – прошипела я. – Что ж ты за зараза такая…

– Медицинская, – ничуть не обидевшись, изрекла подруга. – Предполагаю, что я редкостное…

– Трепло, – припечатала я. – Все, давай потом поговорим. Видишь, представление начинается!

– Я к тебе завтра приду.

– Заметано.

Оборотни тем временем образовали круг. Славка стоял в первых рядах, Клара – далеко позади. Я заметила, что рядом с ней ненавязчиво отирались две девушки. Умнички. Валентин вышел в центр круга.

– Я призываю свою стаю. По праву силы. По праву крови. По праву признания. Я – вожак стаи Кровавых Когтей. Кто оспорит мое право?!

Все молчали. Интересно, это обычное вступление?

– Я веду за собой стаю. По праву силы. По праву крови. По праву признания. Кто недоволен моими действиями?

Опять молчание.

– Я – вожак стаи. Признаете ли вы меня в этот час?

– Да!

Вопль был таким единодушным, что я чуть с дерева не навернулась. Валентин поднял руку.

– Я хочу обсудить с вами два вопроса. Один более важный. Как известно, вольп нашей стаи Анастасия готовилась попрощаться со своими детьми. Юлия Евгеньевна Леоверенская, фамилиар Князя города, не допустила этого.

Валентин поменял интонацию с возвышенно-патетической на обычную. Что ж, все понятно. Ритуал пройден, начинается собственно обсуждение проблем и поиск путей решения. А тут лишние подвывания не нужны.

– Это точно? – раздался чей-то голос.

– Да. Юля заверила меня, что с Анастасией все будет в порядке. Ей надо просто отлежаться, отоспаться и в следующем месяце повторить процедуру. Так – до родов. Таким образом женщины нашей стаи больше не будут бесплодными. Кто хочет высказаться?

– Я! – тут же громко крикнула Надя, пока все раздумывали. – Я, Надежда, прима-вольп, прошу слова!

– Слово дано! – торжественно возвестил Валентин.

– Я тоже говорила с Юлей. Более того, она моя подруга. С Анастасией все будет в порядке. А вот Юле это далось намного тяжелее. Больше одного раза в месяц такие вещи делать нельзя. Юля обещает помогать женщинам нашей стаи, но просит установить очередь и составить расписание.

– Принято. Расписание будет составлено в зависимости от возраста. Что еще?

– Я прошу разрешения рассказать все это в других стаях.

– Зачем?

– Все должны оценить предоставленную возможность. Нас мало. Если Юля останется с нами, оборотни смогут иметь полноценных детей.

– Полноценных? – шепотом спросила я.

– Это когда оба родителя – оборотни, – прошипела в ответ Лиза.

– Это предложение поможет нам заключать выгодные союзы с другими стаями.

– Я согласен.

– Почему эта девчонка согласна помогать нам? – в круг вышел высокий мужчина с каштановыми волосами. Эт-то что еще за шар с горы?

– Это Михаил, он дурак. Ему вообще было лучше при Андрэ, а сейчас он мутит воду, но не сильно. Сам-то он даже на приму не потянет, – опять шепнула Лиза.

– И что она запросит за свою помощь?! Такие, как она, ничего просто так не делают!

Его спросить забыли! Хам трамвайный!

– Ничего. Юля согласна помогать нам, потому что ее брат станет вольпом и членом нашей стаи. Как и его подруга-вольп.

– А с чего это мы будем принимать в стаю новых вольпов?

– Юлия Евгеньевна и Князь города настоятельно попросили об этом. А в уплату мы получаем средство от бесплодия для наших женщин.

– Об этом мы узнали только двадцать минут назад! А что мы получили бы, если бы это не обнаружилось?

– Два раза по шее! – не выдержала я. А потом спрыгнула с дерева. – Прошу слова как фамилиар Князя Города!

Валентин охотно закивал. Видимо, этот тип достал его по самые когти. Кровавые. И меня тоже. Ну сколько можно?! Это что, Госдума, чтобы забалтывать любой толковый проект?!

Лиза поддержала меня под локоть.

– Значит, так. Мечислав – Князь этого города и никуда не денется. Я его фамилиар. Во всяком случае пока. Может, все и поменяется, но вы уверены, что доживете до этого исторического момента?

– Это что, угроза?! – возмутился бобер-правдоруб.

А голосок-то дрожит…