Клыки и когти эскадрильи

  К этому моменту Рриса полностью обрела все свои (немалые) мыслительные способности.

  - Он мой десятник. Лучший тактик из всех, каких я знавала.

  - А, да-да, слышал о нем. Военные подвиги, как же.

  Когда дракони вышли из пещеры целителя, Варра заявила со всей решительностью:

  - Сегодня уж никуда не полетим, а завтра прямо с утра к этой целительнице. Стурра я сама предупрежу. А сейчас наловлю рыбы. Питание вам всем - и тебе, и маленьким - очень нужно.

  - Но...

  - Ты воин в десятке Стурра?

  - Да.

  - А я его мать.

  Против этой логики возражений не нашлось.

  

  

* * *

  Произошло то, что и предполагалось: целительница отстранила Ррису от учебы. Приказы были жесткими:

  - О полетах забудьте вплоть до родов! Вы замужем? Вот и прекрасно, пусть муж летает за вас. Неторопливая ходьба - вот что я вам прописываю.

  Разумеется, я не стал дезавуировать многоуважаемую Фррену. На то были и этические, и чисто прагматические резоны. Пока что мне хватало летунов.

  Главной задачей на остаток зимнего периода я поставил розыск потенциально богатых мест на территории драконов. Пришлось дрессировать десятников, выдавая им самые минимальные сведения в области геологии. Те, в свою очередь, учили рядовых.

  Результатом двухнедельной учебы и трудов были: месторождения с друзами кварца - пять штук (об одном из них я уже знал); месторождения гранатов разного вида - три штуки (одно я уже пробовал разрабатывать); месторождения турмалинов - две штуки.; месторождения бериллов - столько же (одно уже известное, о втором я раньше не знал). Разумеется, основательная проверка еще только предстояла. Еще нашли небольшое месторождение железа, в районе которого на глубине вполне могли оказаться пириты, но тут предстояло работать магам земли, желательно не одному и не двум. Наконец, Согарр (к тому времени он уже был в полной форме) обнаружил нечто весьма интересное: участок, усеянный обломками какой-то изверженной породы. Куски были достаточно малы, чтобы имело смысл проверять наличие в них кристаллов оливина.

  Всем моим 'геологам' было накрепко вбито в голову, что 'потенциальное месторождение' - совсем не то же, что 'месторождение с доказанной экономической ценностью'. И все они оптимистически полагали, что какая-то доля из найденного непременно даст практический выход.

  Также ребятам было предписано собирать все доступные сведения о пещерах, а равно выискивать входы в таковые. Но лезть в пещеры было строжайше запрещено, хотя я помнил, что там может найтись нечто весьма ценное. По моему мнению, только группа с универсалом могла бы пробраться туда без неоправданного риска. У остальных умения в части магии земли хромали на все четыре лапки. И уж точно одному дракону там было нечего делать. Значит, подождем до теплых деньков.

  Между делом я заказал через Пика книгу о кристаллах. Она была очень дорога (целых два с половиной золотых!) и не особенно нужна мне лично, но на ней я был намерен учить грамоте соратников. Имелись основания полагать, что уж читать ребята выучатся дней за десять - с драконьей-то памятью. Писать - тут труднее, но если без финтифлюшек в почерке - месяц, да и того много.

  Книга (а особенно иллюстрации) вызвала всеобщее восхищение. Особенный восторг проявлял женский пол:

  - Как ровно написано!

  - А какие картинки!

  - Драконочки, гляньте - ведь это красный гранат, клянусь гребнем Черного Дракона! У меня в браслете почти такого же цвета.

  - Стурр, а ты сам видал что-то подобное?

  Пришлось сыграть на повышение авторитета:

  - В общем, все эти кристаллы я видал. И книгу уже прочитал. Она, правда, была не моей.

  Ход оказался весьма выигрышным.

  Проблема пришла, как всегда, откуда не ждали. В одно из занятий Таррик поднял кончик хвоста:

  - Командир, вот я гляжу на картинки в книге, а вот если посмотреть на кристаллы в наших браслетах, то есть разница. Форма немного другая, да и поверхность у наших глаже.

  А ведь мог предусмотреть. Лопух я после этого. Требуется экспромт! Срочно! Двукратная надбавка за скорость!

  - На самом деле в книге нарисовано верно, потому что такие кристаллы и бывают, но и наши кристаллы правильные. Хочу сказать, они по сумме характеристик лучше нарисованных в книге. Просто те, которые с хорошей поверхностью и формой, раздобыть очень не просто. Не обижайтесь, ребята: вам это пока что не под силу. Но обещаю...

  Последнее слово я произнес с усилением.

  - ...что научу вас, как можно получить такие кристаллы. Для этого придется много учиться, в этом тоже даю слово.

  В дискуссию вмешалась Хьярра: