Клыки и когти эскадрильи

  - Первое, что приходит на ум: куплено в учебных целях. Но тогда разумнее купить разнообразные кристаллы, в том числе специализированные, потому что при практически той же цене они более долговечны - сам же меня учил. Они в магазине были: и цитрины, и аметисты, и розовый кварц, но покупатель на них не польстился. Второй вариант: амулеты. Дешевые, но массовые, потому что свойства кристаллов почти одинаковы. Если же назначение амулетов одно и то же, то покупатель рассчитывает на военное применение. Слишком заранее покупать нет смысла: деньги в этом случае, как ты говоришь, лежат мертвым грузом, то есть не работают. Отсюда следует: начало боевых действий близко. Стоит добавить еще одно рассуждение. Для кого может предназначаться эта партия амулетов? Стихийные маги отпадают, у них амулеты (если они вообще есть) посерьезнее, да и бесцветный кварц, опять же... Массовая защита войска... хочу сказать, тех, у которых вообще нет магической силы, или таковая мала - вот для чего очень даже подойдут. Или... массовая контратака. Магия смерти, к примеру, потому что она показала себя... сам знаешь, как.

  Этот анализ совпал с моим самым печальным образом. Военный гром глухо рокотал - и уже не за горизонтом.

* * *

  

   (в доме мага жизни Курата)

  

  Не может человек написать докторскую диссертацию за месяц. Магистр магии жизни и разума Курат-аз никогда не верил в подобную возможность. В этом его поддержал бы любой член магического сообщества - за исключением Великих, понятно.

  Конечно же, такого быть не могло. И все же оно случилось.

  Уже после того, как солидная стопа листов бумаги легла на полку, автор сего солидного труда задумался о причинах столь невероятной скорости работы. На стороне ученого были и большой опыт научной работы, и не меньший опыт преподавательского труда (правда, только со студентами-младшекурсниками). Курат никогда не был особо рьяным верующим, но на сей раз в голову приходила одна и та же мысль: это было вдохновение от Пресветлых. Косвенным свидетельством в пользу такой версии было поразительно малое количество материала, не пошедшего в окончательную редакцию. Эта идея, разумеется, не поддавалась рациональным способам проверки.

  То, что очутилось на полке, было материалом, которому (в случае успешной защиты) предстояло попасть в университетскую библиотеку. Магические копии докторской рассылались и в другие библиотеки. А вот на утверждение Великому надлежало выслать то, что на Земле назвали бы авторефератом, объемом не более пятнадцати листов. Вот этим и надлежало заняться. Собственно, и трудиться здесь было нечего: мысленно Курат уже составил этот документ. Осталось лишь занести придуманное на бумагу.

  

  

* * *

  Задуманное мною больше всего походило на решение шахматного этюда на выигрыш: терпеливое, медленное, с просчетом всех боковых вариантов. И для успеха мне понадобилось слетать на предполагаемое поле наступления. Целью было определение позиции для наблюдательного пункта. Я не боялся обнаружения: настолько задолго до начала боевых действий там даже разведка не должна появиться. Там и вправду никого не было.

  Увиденное не обрадовало: позиций было хоть отбавляй, и любая могла попасть под наблюдение. Как же сделать себя незаметным?

  Наипростейший вариант: вырыть магией земли убежище в земле... нет, лучше в камне. Меньше будет рассеяние потоков. Возможно это? Еще как! Надежно? Не особо: эту дырку заметит любой проходящий или пролетающий рядом, а вблизи живых душ будет немало. Или не будет? Нет, на благоприятный случай полагаться нельзя.