Клыки и когти эскадрильи

Мы с моей драконой уселись на лысом склоне подальше от любопытных глаз и ушей.

– Ну, что скажешь?

– К тебе обращались…

– Верно, я назвал себя именем Динозаврр.

– Оно не драконье.

– Так и есть. Когда-то существовали громадные звери, очень дальние родственники драконов. Вроде без разума, но силы у них было немеряно. Самые большие были громадинами – раза в три длиннее тебя. Их и звали динозаврами.

Я не знал, существовал ли мезозойский период в истории Маэры. Об этом не было просто никакой информации.

Вопрос про собственный оперативный псевдоним Гирра даже не подняла, а вместо того энергично продолжала:

– Трактир – это, как понимаю, место, где люди покупают еду за золото и едят, верно?

– Ну, не обязательно за золото, платить можно серебряными и медными деньгами. Но ты думаешь правильно. Сверх того, люди там еще обмениваются новостями.

– Ты же сам говорил, что информацию по одному источнику трудно оценить.

– Имеешь в виду, ее надо бы проверить. Согласен, но как?

Супруга задумчиво свернула хвост в кольцо.

– Я бы слетала вдоль дороги. Надо определить: есть там группы, проверяющие проезжих. Риск никакой, если лететь достаточно высоко.

– Добро, но только лететь придется мне одному. Даже если одиночку заметят, то не придадут значения, а вот группа драконов – дело другое, тут могут начать интересоваться. Выйдут на руководство, а оно вычислит нас очень быстро.

Собеседница тревожно двинула гребнем, но я опередил ее реакцию:

– Они меня, вполне возможно, и вовсе не заметят. Пост слежения, скорее всего, будет на господствующей высоте, внимание устремлено на объекты, что внизу. А на небо с какой стати глазеть? Незачем, вот что тебе скажу.

– Ну, допустим…

Разведка доказала мою правоту. Драконье зрение не подвело: двое наблюдателей обнаружились по дороге в город, но было местечко между ними и городской заставой, где товар или деньги можно было бы перегрузить, не привлекая внимания. План обрел все детали, когда я еще находился в воздухе.

Но оставалось еще неотложное дело: выступление перед вторым и третьим десятками.

Будущие наставники привели всех кандидатов на удобную площадку метров на тридцать пониже входа в мою пещеру. Предстояла агитация.

– Вот что, ребята, вы все видели, на что способны воины из первого десятка. Они учились долго, целых четыре года. Я могу обучить вас тому же самому. Кое-что вы уже умеете, но…

Результат моего выступления оказался предвидимым. Наиболее ярко его высказала самым скандальным и склочным голосом Торрка, дракона из второго десятка:

– Это что ж, выходит, что четыре года мне будет двойная нагрузка? Мало заботы о муже и сирри, так ты еще навесишь? А что мы трудились, не складывая крыльев, во время военных действий, пока другие отдыхали – это, стал-быть, ничего? Так мне и через гребень хватит того, чему уже научилась. Это оно тебе спасибо, конечно, но сверху не надобно…

Ожидаемо.

В конечном счете отсеялись четверо: один дракон, трое дракони.

На следующий день от Рруга пришло пополнение: два дракона, две дракони. Все универсалы. Наиболее солидной выглядела медночешуйная Каррда. Самая рослая, самая рассудительная. Чуть поменьше размером были два дракона: светло-синий Миррак и оранжевый Суррут. И малорослая Ррада довольно редкого серебряного цвета. Резкая в движениях, острая на язык – наверняка не сахарный нрав.

Я не утрудил себя выдачей вводных новичкам. Просто сбросил это дело на десятников.

Через два дня кузнец возложил на телегу скобяной товар и пустился в дорогу. Дозор преградил дорогу, получил уверения, что у возницы при себе кристаллов не имеется (что было правдой), и отпустил мирного проезжающего. Однако телега проехала от этого места менее получаса, и в неглубоком распадке Сарир обнаружил того, кого и ожидал увидеть: пятнистого дракона. Из сумки появились три золотых диска. Вечером того же дня на обратной дороге у кузнеца, с прибылью распродавшего железо, случилась еще одна встреча о мной:

– Уважаемый Сарир, сколько дней запросил ювелир на выполнение заказа?

– Две недели, глубокочтимый Динозаврр.

– Хорошо. Ну, а недели вам хватит, чтобы подготовить еще порцию железного товара?

Кузнец почти не думал над ответом:

– По всему видать, нет. Дочкина свадьба предстоит, не до того.

Насчет Мируты у меня имелась домашняя заготовка, которая и пошла в ход:

– А скажите, уважаемый Сарир, может ли жена купца иметь собственное дело?

Вопрос вызвал интенсивное прокручивание мозгов.

– Ну… это… так не очень-то принято… отдельно от мужа… хотя… вот, к примеру: уважаемый Скаррот торгует тканями, а его супруга шьет на заказ. У нее и доктора магии охотно покупают. Выходит, может.

– Ваша дочь, уважаемый, вполне могла бы стать владелицей дела: торговли кристаллами. Ей бы только знаний набраться. Мало того: и ее будущий муж мог бы присоединиться. Сейчас он младший совладелец. А стал бы полновластным хозяином. Поговорите на эту тему.

– Все так, но дело-то не вполне безопасное. Вон купца Рафала лавку ограбили.

– Этот магазин находится в городе?

– Ага, в Хоруме.

А ведь этот город совсем не рядом. Видимо, дело было из нашумевших.