Клыки и когти эскадрильи

Первый из них носил чисто юридическое происхождение. Не было прямых улик, доказывающих, что ограбление – дело рук именно Диких магов. Не то, чтобы Великий был ярым сторонником законопослушности, но он знал, что соблюдать законы в конечном счете выгоднее, чем их нарушать.

Вторым доводом был разумный прогноз судьбы Диких магов: как только Ас-Тор узнает о попытках втиснуться на место у кормушки, он сделает все, чтобы отучить своих неразумных подданных от подобных шалостей. Но если дать Диким некоторое время на развитие, накопление сил и умений, то борьба с ними потребует от властей больше ресурсов и времени. А это как раз выгодно.

И тут некоторое соображение остановило ход мыслей Великого и заставило его углубить анализ. Дикие маги обитают и собирают налоги в областях, граничащих с землями драконов. Разумеется, прямого пересечения интересов тут нет и быть не может. А если Ас-Тор применит против Диких силы драконов? Кто-кто, а Ас-Лок прекрасно представлял себе возможности этих боевых созданий. И если руководство Диких магов состоит не сплошь из дураков, то оно хотя бы из простой осторожности обязано будет перенести свои операции на сопредельную территорию. И тогда уничтожение Диких ляжет целиком на силы Ас-Лока – а оно надо?

Решение созрело. Сообщение уйдет командующему силами Ас-Тора.

* * *

Время утекало с беспощадной скоростью.

Я только и успевал, что отмечать: вот листья окрасили лес в желто-зеленые тона, а второй и третий десятки все еще не имеют пиритов… вот уж листья облетели полностью, а первый десяток хотя чуток подтянул знания в анатомии, зато беспомощен в самых простых конструктах (например, почти не умеет останавливать кровь)… вот уж утром на лужах тускло серебрится ледок, теперь о сборе кристаллов надо прочно забыть вплоть до весны, и ведь их запасы не так уж велики, ну, а золота и того меньше…

Между делом мы с Гиррой получили пещеру из тех, что освободились. Как выяснилось, даже мой невысокий чин давал на это право. Не ах какое шикарное жилище, но сносное. Ребята помогли расширить пещеру, которую хотелось приспособить под временное классное помещение. В то, что получилось, можно было втиснуть (с применением мыла, которого не было) примерно шестнадцать драконов, а для нормальных занятий на одиннадцать учеников и одного наставника создались приличные условия.

Еще три супружеские пары образовались. Как-то неожиданно наш штатный храбрец и разгильдяй Харрф ухитрился уговорить красотку Рройту. Удивлялся не я один. Затем Примерная Драконочка Фиорра объявила, что выходит замуж за Примерного Дракончика Таррика. На этот раз не удивился никто. А еще потом Суирра наконец-то поддалась обаянию, уму и другим положительным качествам Согарра. Почти сразу же после их женитьбы пошел снег. Все сношения с окружающим миром сошли на нет. Значит, наступило время отдать старый долг.

Видимо, я недостаточно следил за собой, поскольку в ответ на мое "Милая, я пообещал дяде Кнарру, что представлю ему свою жену", прозвучало ласковое и покладистое:

– Я не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Равно можешь не рассказывать, зачем это нужно дяде Кнарру. Взамен ты поведай всю историю знакомства с ним. С самого начала.

– Но это долго…

– А мы и не торопимся.

Разумеется, я ни слова не сказал о своих догадках и выводах. Только факты. Но даже их перечисление заняло чуть ли не четыре часа.

Гирра слушала крайне внимательно и не перебила доклад ни словом, ни жестом. И лишь потом последовал чуть небрежный взмах хвостом:

– Не понимаю, почему ты так взволновался. Допустим, Кнарр захочет что-то узнать о твоих планах через меня – так я сама об этом без понятия. Фактов у него нет и не будет, а догадки я приберегу только для себя. Ну, может быть, тебе расскажу… когда-нибудь.