Клыки и когти эскадрильи

В тот момент у меня был отдых после напряженных занятий с универсалами из второго и третьего десятков. Но сказано было так, что я оказался у входа в пещеру куда раньше, чем успел осознать, что делаю. Проследив за направлением взгляда жены, я понял: пахнет керосином, говоря по-человечески. Чтобы в небоевой ситуации кто-то из десятка летел со сложенными крыльями… Выходит, ситуация именно боевая. И мы с супругой, не сговариваясь, сделали шаг вперед, готовясь к взлету.

Хриплый голос Суирры поведал нам о случившемся. Наступил момент, когда думать и приказывать надо елико возможно быстро.

– Гирра, извести Фаррира и Ррису, они ближе всех. Пусть, в свою очередь, слетают за Харрфом и Рройтой, тебе останутся Таррик и Фиорра. Суирра, за тобой Хьярра и Глорр. Я сам к пострадавшему, погляжу на конструкты. А потом в погоню. Лететь, расправив крылья. Чувствую, энергия нам сегодня понадобится. Живо, ребята!

Согарр пребывал в полном сознании: заклинание бодрости все еще действовало. Так, посмотрим…

Конструкт был поставлен сикось-накось, то есть именно так, как и мог его сотворить неумеха, к тому же второпях и отнюдь не в условиях стационара. Пару драгоценных минут я потратил на небольшую правку. Вернусь – переделаю кардинально. Еще одна минута ушла на выяснение точных ориентиров места, где произошло нападение. Теперь заклинание "Бархатная подушка": пусть вздремнет. И тут снаружи послышались звуки, издаваемые приземляющимися драконами.

Боевая задача была поставлена во всех подробностях:

– Нападение было произведено на левом берегу Воларры, между Тростниковой бухтой и Тройной скалой. Оттуда до поселения Вольных магов шагать два часа с половиной, и добавьте расход времени на переправу. На протяжении семи миль на правом берегу дорога лишь одна. Так что у нас есть все шансы перехватить. Немедленно разлетаемся в разные стороны. Первая группа в составе меня самого, Ррисы, Фаррира, Харрфа и Рройты, летит к точке севернее точки нападения, расстояние между ними четыре мили. Вторая группа, в которую входят все остальные – к южной симметричной точке. Перелетаем реку; оттуда уже будет видна дорога. Обе группы держатся в стороне от дороги на расстоянии четырех миль. Дистанция между воинами – миля. По сигналу обнаружения противника скрываемся в складках местности и продолжаем наблюдать. Нас этот маг не должен заметить. Дайте ему пройти вперед, а я налечу сзади и с расстояния сто ярдов ударю серией "Молний" рядом. Таррик – как только противника обнаружат, тебе надо пристроиться за моим хвостом, быть в готовности поддержать "Молниями". Целиться не в человека, а рядом с ним! Ни в коем случае не убивать! Тот, кто это сделал, нужен живым. У него точно имеется очень мощный кристалл для магии воды, так что стерегись водяных и ледяных заклинаний. Но не исключаю применение иной боевой магии. Всем прочим быть наготове; как только этот тип свалится, подлететь, приземлиться и расположиться кругом диаметром ярдов двадцать так, чтобы маг был в центре. Когда он очнется, то в два счета поймет, что дело его безнадежное. Рриса – остаешься в воздухе на высоте пять миль. Вопросы есть? Нет? Работаем!

Про себя я решил, что главная огневая задача на мне и только на мне. Кто знает, как моим может икнуться их клятва Великому. Ведь приказ "Ответного огня не открывать" так и не был отменен.

Не столь уж далекое было расстояние до Воларры, и все время полета я ломал голову. Гипотез о причинах нападения было множество, и ни одна не выглядела убедительной.

Драконье зрение не подвело. Цель мы засекли с дистанции миль семь. Но я ошибся: нападавший был не один; их было двое, оба в теплых плащах без опознавательных знаков. Пока мы подлетали, пара успела высадиться из лодчонки, спрятать ее в зарослях сухого тростника и двинуться скорым шагом на восток от реки. Наши веером рассыпались, уходя от возможного наблюдения.

В свою очередь, я успел произвести анализ. Во-первых, было кристально ясно, что эти двое и есть агрессоры: никого другого из людей поблизости не было. Да и без нужды местным переправляться через Воларру – кстати, задачка не на раз, если, конечно, не использовать для движения лодки магию воды.

Я подлетал к цели, как боевой вертолет, крадясь по распадкам и перевалам. Таррик следовал за мной не хуже, чем хороший ведомый. Пора!

Грянула очередь из шести "Молний". А теперь подлететь вплотную и вдарить "Наркозом" – при контузии это вредно, но следить за здоровьем противников я не подряжался.

Кто же это валяется на холодной земле? Молодой человек, на вид не более восемнадцати-девятнадцати, рядом с ним девица еще того моложе. По словам Согарра, три "Ледяных картечи" – значит, или природная огроменная силища, или, что скорее, кристаллы высоких характеристик. А проверить – что там за воротником? Подцепим-ка когтем…