Клыки и когти эскадрильи

– Предвидеть случившееся было полностью невозможно. Вы сами понимаете: юные идиоты с ветром в голове и огнем… во всех других местах. Ладно, такое бывает. Устроить собрание, нагнать страху – это можно. В конце концов, эта парочка сама себя наказала, но пострадали-то в результате все Вольные. Хуже другое. Понимаете, наставник, меня грызет накопление несуразиц во всем этом. Вот смотрите: для начала этот пестрый дракон заявляет, что у него есть кому прочитать записку. Ладно, допустим, у него есть доверенный грамотей. Человек, понятое дело. Потом: совершенно необъяснимое, прямо болезненное пристрастие к кристаллам. Нет, не так: еще резкое неприятие их добычи на драконьей территории. Просто недоверием к людям объяснить это не могу. Далее: невероятно быстрая реакция на нападение. Допустим, их раненый сородич добрался до своих и нажаловался на наших олухов. Но ведь надо создать толковый план перехвата, а потом и реализовать его. А для этого собрать известное количество драконов, которые могли бы с воздуха обнаружить беглецов. На все про все у них ушло, по моим расчетам, не более часа. Вот тут уже в помощь людей не верю. Мало того: удар "Молнией". Драконы не способны к магии электричества, это все знают. Я даже подумал, что на драконе летел верхом маг. Правда, я слышал, что с таким грузом далеко не улететь, к тому же этого мага надо сначала найти. И наконец: дракон отбирает кристаллы, а пленных отпускает. Допустим, тут могло быть распоряжение от руководства: не убивать. Хорошо, но при чем здесь кристаллы? Зачем они ему – или им? И вот результат: мы остались без высокоценных кристаллов, а наши крылатые соседи в лучшем случае относятся к нам настороженно, а то и враждебно.

Главный не ждал ответа, но получил его.

– Ты верно подметил, ученик. Полно непонятных фактов. Каждый по отдельности объясним, хотя и с трудом, все вместе – нет. Лично меня больше всего смущают "Молнии"…

Пожилой маг жизни замолчал. Пальцы его правой руки почти неслышно постукивали по столешнице. Глаза явно глядели на что-то, находящееся за пределами восприятия. И тут взгляд наставника вновь обрел ясность.

– Если ты сделаешь одно-единственное допущение, Цойген, оно сможет объяснить все. Но предупреждаю: выводы тебе не понравятся.

Главный смиренно наклонил голову в знак того, что готов выслушать любое предположение. Маг жизни продолжил, чеканя слова:

– Драконы ничуть не менее умны, чем люди.

Молчание. Хозяин кабинета осмелился возразить: