Клыки и когти эскадрильи

Эти двое настолько хорошо поняли сказанное, что даже не стали переглядываться – лишь кивнули.

– В этом мы договорились. Изложите, прошу вас, ваши предложения к драконам.

В ответ Главный довел до моего сведения, что тех, кто напал на дракона, уже нет в живых. Я поощрительно кивнул.

– Глубокочтимый Динозаврр, в прошлую нашу встречу вы сказали, что между Вольными магами и драконами возможна торговля кристаллами. Не могли бы вы развить вашу мысль?

– Охотно это сделаю. Слово "торговля" не вполне применимо в данном случае, правильнее были бы "товарообмен" и "сотрудничество". Драконы не имеют денег, как вы уже знаете. Но мы могли бы продавать вам или через вас добытые драконами кристаллы – и тогда деньги у нас появятся. Сразу предупреждаю: по моим сведениям, высокоценных кристаллов тут ожидать не приходится. Есть, правда, жила с бериллами, но она расположена достаточно глубоко. Нам удалось добыть из нее лишь несколько аквамаринов. Имеются кварцы, гранаты, турмалин… и кое-чего еще; все они второго или третьего класса, если использовать классификацию людей. Механизм сотрудничества может быть таким: мы продаем вам партию кристаллов, а вы используете их по своему усмотрению: либо пускаете на продажу, либо оставляете для себя. В это мы не вмешиваемся. Разумеется, драконы могут добывать кристаллы только на собственной территории. Возможны также посреднические услуги: мы за деньги или за кристаллы будем покупать что-то у людей через вас. Например, книги. Также предлагаю обмен: если у вас окажется переизбыток какого-то вида кристаллов, то вполне возможно обменять их на те, которые, в свою очередь, не очень нужны нам. И, наконец, обмен информацией. Я вижу, у вас есть вопросы. Постараюсь на них ответить.

Первым принялся спрашивать Главный.

– Глубокочтимый Динозаврр, нас весьма интересуют крупные и высокоценные кристаллы. Хотелось бы знать о возможностях их приобретения.

Намек, причем не особо тонкий. Очень уж ему жалко оставлять в наших лапах то, что мы затрофеили. В таких случаях хирурги говорят: "Резать без разговоров!"

– Насколько мне известно, на территории драконов нет месторождений корундов. За топазы тоже не поручусь. Может быть, удастся добыть сколько-то бериллов. Ну, а крупные кристаллы – это вопрос везения. Если таковые нам попадутся, мы будем иметь ваши потребности в виду.

Кивок, интерпретированный мною как "да, я вас понял".

Тут в разговор вступил маг жизни:

– Глубокочтимый, вы упомянули аквамарины, которые вам попадались. А какого они были цвета?

Магам жизни нужны соответствующие кристаллы? Что ж, подцепим их на крючок.

– Большей частью голубые, еще голубовато-зеленые. Изумрудов не было. Но почему вы так ориентированы на бериллы? Есть и другие кристаллы, что подходят для магии жизни: гроссуляры, например; также оливины, еще хризобериллы…

В яблочко! Оба мага даже не представляют, что это такое.

– …но все они имеют общий недостаток: практически не встречаются в россыпях. Добывать их можно только из жил. Но для этого надо знать, где такие жилы искать…

Это уже почти прямое: "Даже не вздумайте шарить на нашей территории! Все равно не найдете, а испортить отношения с драконами можете."

– …однако в зимний период любая добыча кристаллов практически невозможна. Так что предлагаю вернуться к этому вопросу после установления теплой погоды. Но с нашей стороны будут условия.

Театральная пауза.

– Руководство вольных магов выдаст охранные знаки для тех людей, что будут с нами сотрудничать. Эти знаки обеспечат неприкосновенность их самих, а также неприкосновенность любых товаров, в том числе кристаллов.

– Ваше условие будет рассмотрено.

Это понятно: Вольные не хотят упускать из рук даже весьма жиденький ручеек кристаллов, что пойдет от драконов.

– Мы подождем. Кроме того, при любом исходе переговоров настаиваем, что ни Вольные маги, ни драконы не будут заниматься добычей на чужой территории.

И снова нить разговора взял в руки Главный.

– С последним предложением я согласен…

Я энергично кивнул. К сожалению, люди не понимают жестов хвостом и гребнем. Пришлось много работать головой.

Цойген продолжил:

– …однако мы видим еще одну форму сотрудничества, не упомянутую вами. Я имел в виду обмен знаниями. Наши маги могут читать лекции драконам… и наоборот.

Одна из причин точно на поверхности: моя эрудиция в части кристаллов. Эка их разобрало! Понимаю, но осторожность в первую очередь:

– Ваше предложение стоит обсуждения. Я лично полагаю такой вариант вполне осуществимым. Полагаю, мы еще вернемся к этой теме.

Уверенные кивки.

– Тогда до встречи… скажем, через месяц.

И высокие договаривающиеся стороны раскланялись – если подобные выражения вообще применимы к драконам. Ну разве что "договаривающиеся" – ведь мы и вправду это делали.

* * *

(в кабинете Главного Вольного мага)