Клыки и когти эскадрильи

Задуманное мною больше всего походило на решение шахматного этюда на выигрыш: терпеливое, медленное, с просчетом всех боковых вариантов. И для успеха мне понадобилось слетать на предполагаемое поле наступления. Целью было определение позиции для наблюдательного пункта. Я не боялся обнаружения: настолько задолго до начала боевых действий там даже разведка не должна появиться. Там и вправду никого не было.

Увиденное не обрадовало: позиций было хоть отбавляй, и любая могла попасть под наблюдение. Как же сделать себя незаметным?

Наипростейший вариант: вырыть магией земли убежище в земле… нет, лучше в камне. Меньше будет рассеяние потоков. Возможно это? Еще как! Надежно? Не особо: эту дырку заметит любой проходящий или пролетающий рядом, а вблизи живых душ будет немало. Или не будет? Нет, на благоприятный случай полагаться нельзя.

Вторым вариантом было: затаиться достаточно далеко, пусть даже за два десятка миль, но с хорошим кристаллом-передатчиком, чтоб иметь устойчивое управление моим минным оружием. Тоже вполне реализуемо… только вот хорошего кристалла-передатчика у меня нет. Может быть, и раздобуду к началу военных действий, но "авось-небось" мне не надобно.

Потом подумалось: а что, если изменить не убежище, а самого себя? Взять да выкраситься в другой цвет. В лицо… то бишь в морду люди драконов не отличают. Ну разве что те, которые меня видели многократно – вот они могли бы узнать. Но таких на поле боя и вокруг него точно не будет. А как краситься? Граничное условие: процесс перекрашивания никто из драконов видеть не должен, даже члены семьи. Чего там лгать самому себе: родители и брат с сестрой не догадаются, зачем мне это могло бы понадобиться, а вот Гирра, с ее-то проницательностью… И более того: даже подчиненные не должны видеть. Среди них найдутся такие, что если и отстанут в искусстве анализа от моей благоверной, то совсем ненамного. И уж наверняка рассказ об этом событии дойдет до нее, а там… нет, даже думать об этом не хочется.

Выводы? Отпадают красители: слишком велик риск, что засекут за процессом наведения красоты. Да нет, чего это я: красителей ранней весной просто не сыщешь. Отпадает и постоянная масть, которую в свое время вырастил на себе: слишком долго новая чешуя растет, к тому же избавиться от нее быстро также невозможно. Что остается? Конструкт-времянка. Из тех, что продержатся часов двенадцать. Хотя нет, я могу и более стойким его сделать, с моим кристаллами. Пожалуй, на сутки хватит. Но столько мне и не надо.

План начал обрастать реальными деталями.

* * *

(в кабинете Ас-Лока)

Великий маг очень не любил, чтобы ему мешали во время работы. В этой особенности он не был оригиналом. По сей причине двери в его кабинет были двойными и не пропускали посторонних звуков. Конечно, то же самое достигалось заклинанием не из мощных, но тратить на ТАКОЕ силу? Ищите дураков в других местах!

Верный секретарь Ас-Лока как раз собрался зайти к шефу, дабы принести нужные бумаги, и даже открыл наружную дверь, но застыл на месте, не успев отворить внутреннюю. Из кабинета доносился звук, не имевший права на существование в этих стенах. На всякий случай подчиненный вслушался и теперь только и думал: верить своим ушам или не верить. Приходилось верить. Тогда секретарь попытался представить себе, что могло стать причиной услышанного – и этого представить он не мог, хотя неплохо знал шефа.

Великий Ас-Лок, один из двух могущественнейших магов в этом мире, хохотал. Хотя ни секретарь, ни кто-либо другой этого не видел, но хозяин кабинета бил себя ладонями по коленям, утирал слезы, время от времени прерывал веселье фразами вроде: "Каков молодец!" или "Нет, ну как же он точно угадал!", продолжал читать листы документа и снова взрывался хохотом.