Клыки и когти эскадрильи

Великий полагал себя хорошим политиком, имея на то основания. Вот и сейчас ему почти сразу же стало ясно, какую мину под его власть может подложить применение омоложения людей. Это означало бесконтрольное накопление низшими знаний и мощи. Нет, такое допустить нельзя. Первое, что необходимо сделать: не допустить защиты диссертации. А второе…

В приемной загорелся магический сигнал вызова секретаря. Тот не преминул взять с собой нужные бумаги и явился пред взором шефа, который жестом велел отложить принесенное в стопу "третьей очереди" и коротко приказал:

– Начальника контрразведки ко мне.

Не прошло и десяти минут, как этот достойный подчиненный переступил порог кабинета высокого начальства. Распоряжения Великого были, как всегда, краткими и совершенно понятными для исполнителя – а если бы тот их не понял, то остался бы на службе очень недолго.

– Имя: Курат-аз. Ранг: магистр магии жизни и разума. На время военных действий не трогать. Но по их окончании свяжитесь с теми людьми, которых вы уже использовали. Курат должен исчезнуть навсегда.

В письменном приказе весьма почтенный Каншен не нуждался.

Глава 28. Что бывает перед началом

Весна дунула теплом. Поперли и цветики, и листики. Дороги стали подсыхать. Настала пора учить моих ребят методам поиска кристаллов. Для начала – самых распространенных, то есть кварцев.

Через неделю в нашу пещеру (именно оттуда я руководил горными работами) просунулась морда цвета начищенной меди. Это была Каррда, из новеньких универсалов.

Дракона сияла, но вовсе не цветом чешуи. Хвост, гребень и морда прямо светились гордостью: из всех моих подчиненных именно Каррда первой нашла желвак с кварцами, в котором была трещинка. Такие раскалывать магией земли проще всего. Кстати, кувалда с клиньями справились бы с делом не хуже, хотя никто из соратников этого не знал.

Результат подтвердил ожидания. Бесцветные кварцы с очень приличной поверхностью – тринадцать штук! Почти все сантиметровые, а два даже в полтора сантиметра. Ну как не воспарить духом!

Суирра нашла желвак чуть ли не на час позже. Правду сказать, эта добыча была побогаче: двадцать один темно-желтый цитрин, тоже около сантиметра. То, что надо для магии земли. С полдюжины пойдет универсалам, остальное… тут надо подумать. В преддверии военных действий маги Ас-Лока вряд ли расхватают кристаллы с явно не боевой специализацией. А вот как расходный материал для обучения Вольных – очень могут пойти. Бесцветные же, без вопросов, на продажу в торговое заведение Мируты.

Пика я вызвал запиской, как обычно. Парень получил мешочек с кристаллами и задание купить бумагу и перья с пояснением: "Это для твоего отца, а если ему не нужно, так я возьму". Также я его попросил сообщить, когда старшая сестра прибудет в родную деревню – мол, с ней приятно было бы поболтать. И еще одна просьба заключалась в "послушать, не рассказывают ли чего интересного".

Я же сам отправил послание Вольным. В нем содержалась информация о возможной сделке по кристаллам.

* * *

(на дороге, идущей из Хорума)

– Стой!

Властности в голосе мага хватило бы на пяток инспекторов дорожного движения.

– Тпру-у-у, Каракка! Стою, чего уж.

Старая кобыла послушно стояла, отмахиваясь хвостом от ранних комаров.

– Что везешь?

– Железо, полотна кусок, бумагу и перья, господин маг.

Разумеется, Пик не соврал. Он только не сказал, что все это было куплено на деньги, вырученные от продажи кристаллов.

Маг проявил подозрительность:

– Железо?