Клыки и когти эскадрильи

– С небольшой разницей: ваша работа кончилась с раздачей нужных амулетов. А это вы, осмелюсь предположить, сделали заранее.

На этот раз маг смерти с трудом скрыл раздражение.

– Вы ошибаетесь. Моей задачей было также научить людей пользоваться этими амулетами. И напоминаю: почти все они бакалавры, к тому же специальность у них… другая.

На этот раз в голосе начальника контрразведки прозвучала почти неслышная ирония:

– К сожалению, не я ваш начальник. Иначе вы бы получили вполне заслуженную похвалу.

Раздражение доктора магии, наконец, прорвалось:

– В данном случае не имеет ровно никакого значения, кто мой начальник.

Глава любой спецслужбы обязан быть проницательным. Каншен не составлял исключения.

– Мне кажется, я понимаю ваши чувства. Задание Великого вы выполнили в срок и добросовестно. Но у вас некие предчувствия, которым вы не находите рационального объяснения. Не так ли?

Дикобраз продолжал топорщить иглы:

– Даже если и так, вам до этого нет дела. В силу должности вы имеете дело с фактами или, скажем, с подозрениями, основанными на фактах.

Контрразведка продолжала упорствовать:

– И все же расскажите. Вы же от этого ничего не теряете. Даю слово: смеяться не буду.

Подход оказался действенным.

– Ну, хорошо. Меня не покидает опасение, что этот пятнистый негодяй снова устроит крупную каверзу или того похуже.

Лицо контрразведчика осталось полностью невозмутимым. Пожалуй, лишь хороший маг разума смог угадать бы мысли этого человека. После десятка томительных секунд последовало:

– У меня есть данные, что ваш пестрый недруг недавно обзавелся парой. Вам известно, что по драконьим правилам он не подлежит призыву в действующие войска? Уверен, кстати, что многие из его подразделения последовали примеру начальника.

– Я не знал о его семейном положении, но предполагал, что в войсках ни он, ни его подчиненные не появятся, и даже сейчас так думаю.

– Тогда у меня резонный вопрос. Точнее, просьба. Не верю, чтобы ваше убеждение ни на чем не основывалось. Постарайтесь разобраться в себе и высказать вслух: почему вы полагаете, что от этого Стурра могут последовать неприятности?

На этот раз в размышления погрузился доктор Менгель. Содеседник терпеливо ждал. Наконец, маг смерти невесело усмехнулся: