Клыки и когти эскадрильи

Сударь сотник чуть смешался, но решил продолжить заранее намеченную игру:

– У меня есть к вам предложение карьерного свойства.

– Внимательно слушаю.

– Ваши боевые действия, а особенно их планирование произвели некоторое впечатление. Поэтому предлагается позиция в Главном штабе…

Пауза, задуманная как эффектная.

– …с сохранением вашего ранга.

От меня явно ожидались радостный визг и прыжки с переворотами. И этот настрой надо сбивать.

– У меня имеются вопросы. Кто предполагается в качестве моего непосредственного начальника?

– Я, разумеется.

– А кто ваш начальник?

– Полутысячник Ррхатос.

Все ясно: офицерика использовали втемную. Знай он историю наших взаимооотношений – ни за что бы об этом не проговорился.

– Насколько мне известно, сударь полутысячник отвечает за подбор кадров…

Похоже, уровень моей осведомленности неприятно удивил собеседника.

– …следовательно, имею основания полагать, что меня планируется привлечь именно к этому роду деятельности. Кадровые вопросы крайне мало пересекаются с планированием боевых операций. По этой причине вынужден отклонить ваше предложение.

Темно-красный растерялся – на полсекунды, не более, но мне и того хватило, чтобы заметить. Однако штабной умел держать удар:

– Вы, очевидно, не представляете, какие возможности открывает должность при Главном штабе…

Похоже, сейчас будет рекламная вставка. Ну да, так и оказалось. Перспективы роста, высокая вероятность получения превосходного жилья, доступ к радостям жизни в виде вина, несомненный успех у дракони…

Я терпеливо слушал. Анзорр выдохся. Наступил мой черед:

– Вы, очевидно, не представляете, до какой степени я осведомлен о возможностях лично для меня…

Если не дурак, то поймет. В противном случае просто запомнит и доложит начальству. Но вряд ли дурак.

– …и как раз по этой причине отказываюсь – при том, что ваше предложение выглядит весьма привлекательным.

Слово "выглядит" было слегка выделено интонацией. Губы собеседника сдвинулись в тонкой улыбке. Кажется, до него дошло. Нет, отнюдь не дурак.

Последовали учтивые выражения с обеих сторон. Анзорр выразил уверенность, что мы еще встретимся с ним "по служебным вопросам". Разумеется, мне и в голову не пришло отрицать такую возможность.

Штабной сотник улетел. Ох ты, нелегкая; разнос Ррисе придется отложить. Не успею. Мне еще конструкты подновлять.

Глава 14. Изящество столярной работы

(во временном кабинете доктора Менгеля)

Доктор магии находился в двойственном состоянии духа.

Ему прозрачно намекнули на возможность профессионального роста. Мало того: эту возможность можно было легко себе представить, да и реализация не представлялась сложной.

Беспокойство – земной психиатр даже решился бы на термин "начальная стадия депрессии" – вызывал результат обследования убежища "серого капитана". Точнее, того, что от этой уютной каморки осталось. Маг предпринял поход к месту стычки на свой страх и риск, не ставя в известность никого, кроме разведчика-пехотинца, которому мог приказать просто в силу ранга. Тот был взят в качестве сопровождающего.

Результат обследования стоил усилий. Менгель не был магом земли и, понятно, не имел инженерного образования. Его озабоченность скорее была вызвана ощущением типа: "Такого я ни разу не видел". На то были основания. Каменная крыша укрытия обратилась в груду осколков и обломков, уцелеть под которыми не мог ни человек, ни "капитан".

Первое, что приходило в голову: удар могучим "воздушным кулаком". Настолько мощным, что заодно с серым под раздачу попал крепкий гранит. С этого момента начинались трудности.