Клыки и когти эскадрильи

– Воин Рриса, когда вы рванули в самую гущу "серых ястребов", я подумал было, что ваше тактическое понимание рисунка боя и степень ответственности достойны драконочки-третьеклассницы. Должен признаться – это было моей ошибкой. Я вас переоценил.

Теперь набрать побольше воздуха в грудь и:

– Ваши умственные способности – на уровне пьяной дебильной саламандры! Но ваша способность следовать простым приказам еще ниже, хоть я и полагал, что такое невозможно! Отныне не побоюсь выпускать вас в бой против ящерицы: та умрет от хохота, увидя такую противницу! Устроенная вами выходка достойна награды от Ас-Лока! Вы не только уклонились от выполнения данного вам приказа – увидеть, вернуться, доложить! – но и ухитрились подставить под атаку "ястребов" максимально большое количество ваших товарищей. Несомненно, Пресветлые благоволят к вам: только этим могу объяснить тот факт, что вы все еще живы. Вам несколько раз повезло. Сначала Согарр принял сомнительное решение спасать вас, ввязался вместе с десятком в ближний бой и при этом сам нарушил приказ. Между тем у него была полноценная возможность уйти самому и увести соратников от преследования – и все это без малейшего риска. Потом Фаррир на кончиках когтей ухитрился вырваться вместе с вами на высоту и удрать. Наконец, весь десяток приложил огромные усилия, чтобы излечить ваши раны. Думать вы не умеете и не хотите, поэтому сообщаю прямо: весь запас везения вами исчерпан. Когда – и если – поправитесь, то летать на боевые задания вы начнете только с моего разрешения. И я его не дам, пока вы не докажете (убедительно!), что понимаете, как это: выполнять приказ. Не уверен, что вы сможете это сделать…

И еще подобное в том же духе, минут на пять. Стружка получилась знатной: колючей и шершавой. Больше всех мне было жалко Фаррира: уж его чувства прекрасно можно было понять.

Впрочем, вечером того же дня конструкты прошли обновление. Сказать по правде, дело было не из трудных, но педагогическое наставление последовало:

– Вы что, думаете, что ваше лечение происходит лишь от любви к вам? Ошибаетесь. Просто, если браться за работу, то ее надо делать до конца и качественно. Чем и занимаюсь.

На завтрашнее утро я запланировал снятие повязок и пластыря с задней стопы и левого глаза. Восстановление потерянных пальцев, по моему мнению, вполне могло подождать. Но план опять пошел кувырком. Все началось с сильнейшего ветра. А около полуночи пошел дождь.

* * *

(вблизи временного драконьего лагеря)

Само по себе задание не казалось запредельно трудным. И непогода играла на пользу безымянному военнослужащему Ас-Лока.

Худощавый боец без знаков различия (хотя вообще-то был в звании старшины) неспешным шагом приближался к цели. Диверсант был до последней степени внимателен. Он знал, что стража имеется. Он также знал, что даже при всей драконьей зоркости увидеть его невозможно – разве что часовой возникнет на расстоянии вытянутой руки. Услышать осторожные человеческие шаги тем более никто не мог: слух у драконов похуже человеческого, и вдобавок шум дождя глушил все и вся. Главная трудность состояла в точной привязке к местности: целью была не просто диверсия, а вполне определенная пещера со вполне определенным местоположением, а главное: со вполне определенными обитателями.

Судоп берег своих людей. Разумеется, ему и в голову не приходило приказать забраться в самое пещеру. Но вот ориентиры у этой пещеры имелись. Разведчик обходил холм и считал про себя: "…третья, четвертая, пятая…"

Вот и она. Но подходить нельзя: даже сквозь дождь слышны тяжелые шаги. Патруль. Затаиться и ждать. А теперь можно и действовать. Впрочем, приближаться все равно не стоит.