Клыки и когти эскадрильи

Что, если "Черное пятно"? Из того же спецкурса маг смерти помнил, что этот вид заклинания действует практически мгновенно на нервную систему и чуть медленнее – на все прочие органы. Среагировать нельзя в принципе. А как защищаться?

"Пятно" можно затереть, всем известно… чепуха, речь не об этом. Заранее приготовить поток противодействия? О подобном в спецкурсе не упоминали. Такое контрзаклинание, хотя и возможно теоретически, но требует для поддержания настолько гигантских затрат энергии… понятно, что лектор даже не упомянул об этаком варианте. Но то для обычного человека, а как насчет Великого? Неужели есть предел и его возможностям? И, выходит, что именно этого он боится?

Как ни бился весьма искушенный ум Менгеля, против этой мысли никаких аргументов подобрать не удалось. Правда, сам доктор магии прекрасно понимал, что он, вероятно, не до конца осведомлен о всех возможностях Ас-Лока.

И все же некая боковая мысль возникла. Возможно, дело не только и не столько в политике, сколько в том, что новое заклинание не прошло (пока что!) боевую проверку. Тогда понятно, что массовое производство амулетов – сомнительный шаг. Да, такое вполне вероятно.

* * *

Видимо, превращение из человека в дракона плохо подействовало на мои умственные способности.

Так и не докопавшись до умного ответа на вопрос сотника, я запустил свое собственное, личное расследование. Опрос часовых ничего не дал: они и вправду не видели и не слышали диверсанта, причем говорили правду (это я проверил). О следах и разговора не было: сильнейший дождь их смыл. Дедукция сделала вид, что она тут вовсе ни при чем.

Отчаявшись в своих попытках поумнеть, я созвал ближайших помощников-аналитиков. Согарр, Суирра, Гирра – пусть они и не столь эрудированы, как их командир, но уж точно с мозгами. И Фиорра – как универсал.

Вопрос прозвучал точно в том же виде, в каком его задал сотник.

После нескольких нерешительных хмыков и переглядываний Согарр решился начать дискуссию:

– Командир, мне кажется, нам не хватает информации. Вот например: это пятно имело диаметр одиннадцать ярдов, я сам видел. Мог его поставить маг?

– Да, мог. Но тут имеются странности. "Пятно" должен ставить квалифицированный маг смерти. Специалист, имею в виду, поскольку обычные бакалавры и даже лиценциаты вообще ничего в этом не понимают, а для магистров спецкурс магии смерти обязателен лишь для соответствующей специализации, у прочих это факультатив.

– Я не это хотел выяснить. Если, допустим, ставил бакалавр магии смерти – он бы в точности такое создал… или нечто другое?

Последовал неопределенный округлый жест лапой.

В соседстве с умным сам умнеешь. Верность этой максимы тут же и проявилась:

– Для бакалавра подозрительно мал размер, это раз. С таким диаметром – он и трети своей энергии не израсходовал бы. Два: я бы поставил "пятно" поглубже в пещеру. Можно было бы рассчитывать, что тогда его никто не заметит.

Суирра подняла кончик хвоста:

– Не согласна! Диверсант мог просто из осторожности не подходить слишком близко.

С этого момента дискуссия завертелась:

– Почему он, имея запас энергии, не устроил то же самое для других десятков?

– Может быть, берег…

– …но ведь не дракон, а человек. По пути обратно ему не на что расходовать…

Почему-то Гирра довольно долго хранила молчание. Это не просто удивляло, а напрягало. Но вот она раскрыла пасть:

– Не о том спрашиваете. Вот первый нужный вопрос: а были ли аналогичные атаки раньше?

Все взгляды сошлись на мне.

– Я знаю только об одной: чуть более трехсот лет тому назад маг уничтожил весь Главный штаб. "Пятно" было в пятьдесят ярдов. Другие подробности мне неизвестны.

– Прецедент не работает: в нашем случае диверсант с очевидностью не был магом. Значит, амулет. Вот вам второй вопрос: что можно сказать по характеристикам?

Мозги продолжали работать, поэтому я выдал: