Клыки и когти эскадрильи

– Он сразу отдал приказ на вылет всем, кто у него был. Я так мыслю, маги Ас-Лока отступят опять.

Харрф был неточен в прогнозе. Отступление состоялось, но прежде маги попытались дать драконам отпор. Обе стороны понесли потери.

* * *

Все десятки получили приказ отдыхать, но первому десятку предстояла сперва подзарядка кристаллов. А мне, сверх того, надо было хорошенечко подумать.

О "Серой сети" я и не слыхивал раньше. Почему?

Наверняка заклинание новейшее. А что отсюда следует? То, что применять его может (пока что!) только сам разработчик. Судя по всему, доктор магии смерти, о котором доложила разведка – это он самый и есть. А раз доктор, то у него могут быть аспиранты, то бишь лиценциаты и магистры. В прифронтовой полосе таковые наверняка отсутствуют, а в университете найдутся. И почти наверное этот тип силен в изготовлении амулетов.

Против драконов разработка весьма эффективна. Чего уж врать самому себе: мы на этот раз сыграли вничью. Правда, противник целей не достиг, но и мое подразделение выведено из строя, пусть и временно. А уж если массово пойдут амулеты с этой заразой – туши свет. Одна лишь надежда, что из осторожности Ас-Лок не разрешит широко их применять.

А как насчет того же, но против людей?

Должно неплохо действовать против плотного строя, хотя он-то как раз редко используется. Но как средство ПВО лучше: заклинание-то трехмерное. Нас только перестроение "цветок" и спасло, хотя я раньше думал его применять лишь против "Ледяных брызг". Коренной недостаток "сети": по людям его применять никто не разрешит.

Что же можно противопоставить зенитному огню? Одно средство мы использовали: хороший маневр. Что еще? Отводить шары прежде, чем они взорвутся? Разок-другой это прокатит, а потом противник увидит и начнет активно противодействовать. Ладно, оставим этот метод в резерве. Препятствовать наведению? Визуальные помехи? Туман? Что-то в этом есть… полоса тумана, скажем, на двести метров ниже строя. Даже доктор магии воды ничего с ней не сделает: мы намного ближе. Зенитка ослепнет, а вот магию смерти мы продолжим видеть. Ей туман, конечно, тоже мешает, но в меньшей степени, чем глазам противника. Да, в этом что-то есть…

Пока варианты рассматривались, перед мной возникли Рриса с Гиррой. Вид у них был весьма деловой.

– Стурр, мне уже можно летать?

На вид крыло было в полном порядке, потоки тоже не сигнализировали о чем-то неположенном. Но осторожность велела высказаться столь же вежливо, сколь и твердо:

– Пожалуй, можно, но для начала не более четверти часа. Потом приземлиться. В процессе полета следить за состоянием крыла: если вдруг появится боль, немедленно приземляться и сообщить мне.

– Ну, тогда я буду сопровождать Ррису. Во избежание.

Дамы задумали нечто – тут и гадать не стоило. А вот что именно? Почему-то не верилось в простое желание посплетничать, но и оснований препятствовать не было.

– Летите.

Дракони направились на юг. Местность там была достаточно уединенной.

* * *

(на правом берегу Воларры)

Дракони добросовестно летели ровно четверть часа. После приземления на отдых Рриса клятвенно заверила, что у нее ничего не болит. И тут же началась интенсивная беседа, временами переходящая в допрос.

Гирра добросовестно изложила все перипетии боя. Закончила же она словами:

– Имей в виду, разбора полетов еще не было, а на нем обязательно всплывет нечто непредвиденное.

– Непредвиденное? О, вот кстати: как по-твоему, наш командир предвидел то, что случилось?

Гирра явно смутилась, что с ней бывало редко.

– С одной стороны… нет, скажу так: вроде бы как предвидел. Но с другой стороны… понимаешь, ощущение, что на этот раз встретилось что-то неожиданное даже для него. Правда, он сам от нас требовал в первую очередь факты, а не ощущения… хотя нет, факт все же есть: в те разы мы ушли победителями, а сейчас чешую-то нам хорошо поободрали.