Клыки и когти эскадрильи

– Принужден вас огорчить. Словосочетание "дракон-изобретатель" являет собой оксюморон. Вы в силу должности обязаны знать, что драконы не способны придумать ничего нового. Делаю вывод: если дракон все же демонстрирует новинку – а этого вы не отрицаете – то усвоил ее от человека. И нам бы очень хотелось, чтобы тот, кто снабжает драконов изобретениями, прекратил свою деятельность.

– Как раз по должности мне приходится иметь дело с драконами. Вот почему могу со всей ответственностью заявить: с политической точки зрения драконов вполне можно объявить недоразумными. Готов предположить, что кто-то в это искренне верит. Но со своей стороны могу твердо заявить: все элементы драконьей тактики ими же и придуманы. Я, например, не могу представить себе воздушный бой во всех тонкостях. А вы? Скорее я готов вообразить другое: тот, кто создал драконов, наделил их несколько более сильным разумом, чем предполагалось в планах.

– Хорошо. Допустим – допустим! – что вы правы, и нам просто встретился редчайший образчик драконьего таланта. Но мы совершенно не желаем распространения его исключительных знаний среди других драконов. В противном случае будут приняты… адекватные меры.

– Это не понадобится. О прекращении военных действий вам должно быть уже известно, не так ли? Следовательно, пестрый дракон сколько-то времени пробудет мирным обывателем. Да вот вам расчет: через два года он, вероятнее всего, станет почтенным отцом семейства. Имею в виду: дракончики пойдут. Правила призыва драконов на военную службу вы знаете. Так что вашим магам не суждено будет схлестнуться с ним, возможно, еще десяток лет, а то и больше.

Маг сделал паузу – разумеется, только для того, чтобы отправить в рот ломтик аппетитного печеного яблока.

– В дополнение к сказанному могу вас уверить: никто из наших магов не давал драконам амулеты. Между прочим, мое высшее руководство было бы решительно против такого шага.

– У меня нет ни малейшего сомнения в благоразумии нашего Великого противника. Но вы не избавили меня от подозрения, что кто-то из ваших магов мог начать собственную игру.

– Заставить вас отказаться от подозрений? Пресветлые силы! Подобное не в моих возможностях. Но и у меня, в свою очередь, зародилось подозрение, что тот, кто затеял эту игру – если, конечно, он вообще существует – может принадлежать к лагерю нашего Великого оппонента.

* * *

Мы с Гиррой прилетели обратно. Разумеется, я спросил ее об особенностях полей земли в той "огневой точке", что мы обследовали. Ответ был именно тем, на который я рассчитывал: да, особенности можно уловить, но для этого требовалось тройка секунд неподвижности относительно этих полей. Вывод: применимость наших методов развведки ограниченная.