Клыки и когти эскадрильи

– Ишь, чего задумала! А вдруг я ревнивый?

Судя по громкости хохота, эти двое посчитали мои слова за необычайно остроумную шутку.

Разговор на этом закончился. Мы все разлетелись в разные стороны. Свидание с Гиррой в сугубо личных целях назначено близко к закату – значит, есть возможность подумать.

Дракона не соврала, когда сказала, что влюблена в меня. А как насчет меня?

Не след перед самим собой вертеть хвостом: она мне тоже нравится. Никакой там безумной страсти, но… если примерять на себя роль вождя, то о бурных чувствах надо забыть.

"Все могут короли, но…"

Значит, брак по расчету. А расчет показывает, что моя сероглазая подруга кругом права. Никого лучше я из ближайшего круга не найду. К тому же долго искать некогда, пока буду этим заниматься, все подходящие кандидатуры повыскочат замуж: чай, не люди, а дракони. Кретинское ощущение, не встречавшееся раньше: ни разу женщина не делала мне предложения. Но делать тут нечего: сегодня же скажу Гирре, что согласен. А уж смотрины перед родителями – это можно и отложить.

На следующий день я вспомнил оставшийся за мной должок. И полетел к дяде Кнарру.

Выглядел тот очень неплохо. Изменения в потоках существовали, конечно, но не выглядели угрожающе. Мне стоило чуть возгордиться: все же моя работа. И уж точно ум дядюшки не утратил остроты. Допрашивал он меня остро, изобретательно и со всем тщанием. А уж его аналитические выкладки были полностью нетривиальными.

– Мне жаль тебя, племянник.

– ?

– Через два годы ты, вероятно, потеряешь родителей. Да-да, ты не ослышался. Из того, что ты тут наговорил, могу сделать вывод: Ас-Лок нарабатывает методы магии смерти – так ведь ты ее назвал? – как средства борьбы с драконами. Еще один вывод: из всего командного состава только ты сам и твой сотник полностью осознали, насколько она может быть опасной. Даже если ты натренируешь три десятка, то они, будучи твоими однолетками, в бой через два года не пойдут. А других подготовленных бойцов у Ас-Тора не будет, потому что никто не спешит перенимать твой боевой опыт. В бой пойдет предыдущее поколение драконов… мне надо продолжать?

Крыть было нечем, и не только потому, что в этом мире не знали игральных карт. А старый дракон хладнокровно продолжал:

– Твои родители – и те не поддержали эти идеи. Иначе ты бы мне сказал. Что на это ответишь?

И опять аргументов не нашлось. Точнее, поспорить-то можно, но все мои доводы проходили под грифом секретности. Даже дяде знать о них было совершенно не надобно. А тот вдруг заговорил совсем о другом:

– Кстати: как ее зовут?

Собеседник мог догадаться о наличии у меня барышни, зная мой возраст. Но зачем бы ему об этом спрашивать?

– Гирра, дочь Инарра.

– Как же, знавал ее отца. Красавица?

– Она умница.

Глаза цвета высокохромистой стали так и впились в меня.

– Значит, умница?

– Да.

– Очень умна?

– Очень.

– Хотел бы я с ней познакомиться. Прилетайте вдвоем.

– Думаю, она почтет за честь. Обязательно прилетим, дядя Кнарр.

Как я ни старался, так и не смог придумать внятного объяснения вопросам и приглашению. А что они лишь дань вежливости – представить такое и после трех кувшинов вина было совершенно невозможно. Именно в этот момент во мне возникло твердое решение: дядюшку обязательно надлежит брать в команду, пусть даже не сию минуту. Не попытаться использовать такой мощный аналитический ум – это надо самому быть полным дураком.

Интересно, согласится ли на это предложение Кнарр? Надеюсь, вдвоем с Гиррой мы его уговорим.

* * *

(в деревенской кузнице)

Кузнец Сарир полагал себя умным человеком. Наступил как раз такой момент, когда ум пришлось напрячь. Ситуация требовала. По всем признакам, Мирута собралась замуж. Ни один отец взрослой дочери не счел бы такое событие ординарным.

Нельзя сказать, чтобы жених не нравился будущему тестю. Скорее наоборот: совладелец солидного дела (зерноторговец), с хорошей репутацией. К тому же явно влюбленный. Но, к сожалению, в этом кувшине вина плавали соринки.

Торговый дом "Тибур-ос и сын" располагался в городе. Следовательно, молодой жене предстоял переезд. И кузнец крепко задумался: не стоит ли последовать этому примеру?