Клыки и когти эскадрильи

Конструкт был поставлен сикось-накось, то есть именно так, как и мог его сотворить неумёха, к тому же второпях и отнюдь не в условиях стационара. Пару драгоценных минут я потратил на небольшую правку. Вернусь — переделаю кардинально. Ещё одна минута ушла на выяснение точных ориентиров места, где произошло нападение. Теперь заклинание «Бархатная подушка»: пусть вздремнёт. И тут снаружи послышались звуки, издаваемые приземляющимися драконами.

Боевая задача была поставлена во всех подробностях:

— Нападение было произведено на левом берегу Воларры, между Тростниковой бухтой и Тройной скалой. Оттуда до поселения Вольных магов шагать два часа с половиной, и добавьте расход времени на переправу. На протяжении семи миль на правом берегу дорога лишь одна. Так что у нас есть все шансы перехватить. Немедленно разлетаемся в разные стороны. Первая группа в составе меня самого, Ррисы, Фаррира, Харрфа и Рройты, летит к точке севернее точки нападения, расстояние между ними четыре мили. Вторая группа, в которую входят все остальные — к южной симметричной точке. Перелетаем реку; оттуда уже будет видна дорога. Обе группы держатся в стороне от дороги на расстоянии четырёх миль. Дистанция между воинами — миля. По сигналу обнаружения противника скрываемся в складках местности и продолжаем наблюдать. Нас этот маг не должен заметить. Дайте ему пройти вперёд, а я налечу сзади и с расстояния сто ярдов ударю серией «Молний» рядом. Таррик — как только противника обнаружат, тебе надо пристроиться за моим хвостом, быть в готовности поддержать «Молниями». Целиться не в человека, а рядом с ним! Ни в коем случае не убивать! Тот, кто это сделал, нужен живым. У него точно имеется очень мощный кристалл для магии воды, так что стерегись водяных и ледяных заклинаний. Но не исключаю применение иной боевой магии. Всем прочим быть наготове; как только этот тип свалится, подлететь, приземлиться и расположиться кругом диаметром ярдов двадцать так, чтобы маг был в центре. Когда он очнётся, то в два счета поймёт, что дело его безнадёжное. Рриса — остаёшься в воздухе на высоте пять миль. Вопросы есть? Нет? Работаем!

Про себя я решил, что главная огневая задача на мне и только на мне. Кто знает, как моим может икнуться их клятва Великому. Ведь приказ «Ответного огня не открывать» так и не был отменён.

Не столь уж далёкое было расстояние до Воларры, и всё время полёта я ломал голову. Гипотез о причинах нападения было множество, и ни одна не выглядела убедительной.

Драконье зрение не подвело. Цель мы засекли с дистанции миль семь. Но я ошибся: нападавший был не один; их было двое, оба в тёплых плащах без опознавательных знаков. Пока мы подлетали, пара успела высадиться из лодчонки, спрятать её в зарослях сухого тростника и двинуться скорым шагом на восток от реки. Наши веером рассыпались, уходя от возможного наблюдения.

В свою очередь, я успел произвести анализ. Во-первых, было кристально ясно, что эти двое и есть агрессоры: никого другого из людей поблизости не было. Да и без нужды местным переправляться через Воларру — кстати, задачка не на раз, если, конечно, не использовать для движения лодки магию воды.

Я подлетал к цели, как боевой вертолёт, крадясь по распадкам и перевалам. Таррик следовал за мной не хуже, чем хороший ведомый. Пора!

Грянула очередь из шести «Молний». А теперь подлететь вплотную и вдарить «Наркозом» — при контузии это вредно, но следить за здоровьем противников я не подряжался.

Кто же это валяется на холодной земле? Молодой человек, на вид не более восемнадцати-девятнадцати, рядом с ним девица ещё того моложе. По словам Согарра, три «Ледяных картечи» — значит, или природная огроменная силища, или, что скорее, кристаллы высоких характеристик. А проверить — что там за воротником? Подцепим-ка когтем…

У молодого человека всё было на цепочках. Обнаруженный арсенал впечатлил. Сапфир безупречной чистоты, сантиметров шесть в поперечнике, и грани относительно ровные. Для магии воздуха и воды самое то. Красный кристалл — рубин или шпинель? Нет, по оттенку скорее рубин, но проверять его на твёрдость некогда, да и ни к чему. Магия огня; теперь понятна очередь из ледяных заклинаний. Аквамарин впечатляющего размера цвета морской волны — скорее для воды. Ещё чёрный кварц. Этот зачем? Ведь он только на телепортацию и трансформацию годится. Странно… Аметист равномерно-фиолетового цвета, сантиметров семь. То, что надо для «Молний». Нечто жёлтое, вытянутое, не вполне понятное, с осью симметрии шестого порядка — берилл или кварц? Для магии земли. Этот парень универсал, что ли? И ещё бесцветные, но те размером поменьше. Впрочем, тоже ценные, от таких и я бы не отказался. Да, почти наверное универсал. А у девчонки изумруд, не гигантский, но вполне себе: шесть сантиметров. Правда, цвет не насыщенно-зелёный, для ювелира не ах что, а вот для мага жизни… Других кристаллов при ней нет — то есть она и есть маг жизни. Расстегнуть браслет удалось не без труда.

Теперь снять «Наркоз» с молодого человека и задать проверочный вопрос. С гудящей головой ему трудно будет врать.