Клыки и когти эскадрильи

В голосе допрашивающего появились чуть ли не ласковые нотки:

— Как насчёт второго и третьего десятков?

— Осмелюсь доложить, сударь сотник, их умения несравнимо хуже.

— И всё же?

— Круглым счётом — три недели, сударь сотник.

На этот раз обмен взглядами продолжался порядочное время. Старший по званию даже позволил себе неопределённое «Кхгрм…». Мне мимолётом подумалось, что телепатия — сила. Но заговорил всё же мой непосредственный начальник. Голос его был совершенно сух:

— Десятник Стурр, благодарю за хорошую службу.

— Служу Великому!

— Можете лететь. Отдыхайте, тренируйтесь. В течение завтрашнего дня вас известят об изменениях в службе.

Мне только того и надо.

— Сударь полутысячник, разрешите обратиться к сотнику Рругу?

Тхорр настолько ясно выразил недовольство, что я даже подумал: запретит. Но ошибся:

— Разрешаю.

— Сударь сотник, прошу вашего разрешения слетать на разведку.

Гребень полутысячника разгладился. Видимо, он ожидал чего-то другого. Зато напрягся начальник разведслужбы:

— Десятник, зачем вам это нужно?

— Сударь сотник, в ходе последнего боестолкновения никто из моих воинов — и я сам в том числе — не смог обнаружить укрытия мага смерти вплоть до момента, когда тот пустил в ход заклинания. Я хочу знать, где мы допустили ошибку.

Кррафт выразительно глянул на Рруга. Тот (как и я) понял прекрасно:

— Не более трёх часов, десятник. Хватит?

— Так точно!

Все присутствовавшие прекрасно понимали необходимость работы над ошибками. Но только я один намеревался включить в неё процесс обучения.

В штабной пещере

— Мне показалось, что Стурр весьма недоволен результатами боестолкновения с магом смерти.

— Соглашусь с ним. Вы видели, сколько у него осталось чешуи?

— Всё это так, но… Кррафт, вы поверили в его намерение обнаружить укрытие мага смерти?

— Разумеется, поверил, Тхорр. А ещё я верю, что этот молодой дракон планирует заодно решить и другие задачи. Не могу, правда, угадать, какие именно. Я не владею магией земли.

— Почему земли?

— Потому что в этом его главное отличие от всех нас. И он умеет ею пользоваться. Замечу, однако, что все его изыскания, в сущности, бесполезны.

— Объяснитесь.

Сказано было настолько безразличным тоном, что сотнику Рругу стало ясно: это лишь способ доведения информации до среднего командного состава. Старший офицер об этом уже знает.

— Имеются все основания полагать, что Ас-Лок намерен заключить длительное перемирие — года на два. При сохранении позиций, разумеется. На официальное оповещение понадобится время, конечно, но не удивлюсь, если объявление состоится уже завтра. Великий Ас-Тор останется в выигрыше: потери в драконах крайне малы, а за это время мобилизационный ресурс, понятно, вырастет. Иначе говоря, наш пятнистый подчинённый снова заживёт мирной жизнью. Женится. Возможно, даже обзаведётся дракончиком. И по этим причинам не будет подлежать призыву. То есть в течение двух лет, самое меньшее, его умения не будут угрожать противнику.

— И вы даже не попытаетесь выяснить подробности его разведывательной деятельности? Кррафт, я полагал вас менее доверчивым.

— Подробности? Я не хочу расспрашивать его самого, да в том и нет надобности. Можно действовать куда проще: отдать ему на обучение, скажем, те же два десятка… нет, ещё проще: двух десятников. Они в ходе обучения всё выяснят.