Клыки и когти эскадрильи

— С вашего позволения, предполагаю, что могут вмешаться… другие силы.

— Полагаю такое возможным, почему и советую устроить эту учёбу в неофициальном порядке. А ещё рекомендую вам, Тхорр, пустить в ход свои связи с целью выявления и привлечения универсалов.

— Попробую.

Уверенность в голосе отсутствовала.

* * *

На этот раз столкновение с действительностью принесло плану лишь небольшие вмятины и царапины. Сначала я вовсе хотел лететь один, но натолкнулся на энергичные возражения. Потом подумалось о Фиорре в качестве сопровождения, но тут влезла Гирра:

— Я хочу лететь с тобой. Если на нас нападут, могу помочь отбиться не хуже любого другого.

Эти вполне невинные слова сопровождались очень коротким и весьма выразительным взглядом. Значил же он: «Надо поговорить».

— Полетели.

Высота полёта составляла метров пятьсот: сверх возможностей любого арбалета или лука. Но в нескольких местах я знаком приказывал осмотреть местность, после чего снижался и зависал.

Разумеется, это было сделано над местом, где маг смерти устроил засаду. Я был не совсем прав: обнаружить его представилось возможным, но для того, чтобы это осуществить, как раз и нужно было зависнуть, то есть сделать именно то, что противнику больше всего желалось. Неприемлемо.

Гирра тоже зависла над укрытием. На миг я подумал, что её способностей может хватить на обнаружение стрелковой ячейки. Но об этом будет время поговорить потом.

Я проделал такое же зависание ещё над несколькими точками. Мне нужно было создать впечатление.

Последним таким местом была позиция Ас-Лока. Мне до крайности нужно было увидеть геологическую картину. Запомнить её. И обдумать (хотя бы в первом приближении). Вариантов действий оказалось несколько, но множество деталей осталось неясным. Ничего, время есть.

Теперь подать знак «Возвращаемся». Но на самом деле мы полетели в точку северо-западнее нашего холма. Это было то место, с которого Ас-Тор наблюдал за ходом боя. Над ним не требовалось зависать, это выглядело бы подозрительно. Вместо этого я приземлился сам и сделал напарнице жест, приглашающий присоединяться.

Некоторое время мы молча сидели и вроде как оглядывали пейзаж. Гирра, похоже, обдумывала план разговора. Я прикидывал и запоминал геологическую структуру этого холма. Так, всё ясно.

Видимо, я чем-то выдал себя, потому что двуцветная напарница подала голос именно в этот момент:

— Вот что я тебе хотела рассказать, Стурр…

Последовал пересказ обмена мнениями Ррисы и Гирры о моей особе.

Я не знал ни одного дракона, играющего в покер, но в течение всего рассказа ухитрился держать надлежащее выражение на морде, гребне и хвосте. Надеюсь, это удалось. Но дискуссия относительно моей особы не показалась забавной.

Собеседница тем временем перешла от фактов к выводам:

— Стурр, я не знаю, что ты задумал. И не хочу этого знать… пока что. Но вот что я точно знаю: в одиночку ты не справишься…

Начиная с этого момента, ситуация стала нравиться ещё меньше.

— …и тебе понадобятся помощники. Умные…

Последовал красноречивый взгляд. Лишний, как мне подумалось. Будто я и так не знал, что Гирра отличается умом и сообразительностью! Но ты у меня не одна такая.

— …верные…

Тоже правда. Но и такие найдутся. Да просто весь десяток, в первую очередь Фаррир с Ррисой.

— …а самое главное — способные пойти до конца. До самого конца. Я готова.

Вот и доказательство того, что ты, подруга, и умна, и верна. Уж настолько-то я магией разума владею.

От сделанных выводов стало не по себе, и эту мысль я выразил совершенно дурацким способом:

— Гирра, ты в своём уме?

В её улыбке блеснула снисходительность — настолько быстро, что это могло просто почудиться. Однако в голосе звучала строгая уверенность:

— Я сказала и готова повторить: твои замыслы мне неизвестны, но я готова идти с тобой до конца. К тому же…

Ещё улыбка. Никогда бы не подумал, что сидящая рядом одноклассница способна быть до такой степени кокеткой! Урок мне: женщин и дракони, не способных на это, просто не существует. И ведь знал же!

— …я, так и быть, согласна выйти за тебя замуж.

После таких ударов секунданты, как правило, хватаются за полотенце[4]. Голосом, в котором не было ни на грамм уверенности, я проблеял:

— Кажется, я не делал тебе предложения.

— И не надо. Я его сделала. Когда будешь над ним думать, прими во внимание: при твоих планах тебе понадобится умная жена, которая к тому же будет одинакового с тобой мнения о том, что такое хорошо и что такое плохо. Да, вот ещё. До меня дошли разговоры, что нас очень скоро распустят всех по домам. И я перестану быть твоей подчинённой.

«Солдатское радио» действует быстро. Куда там оптоволокну! Сотник, вероятно, ещё перескажет мне эту новость. Но по сути Гирра опять права.

К этому моменту я настолько пришёл в себя, что догадался глянуть на солнце.

— Нам пора.