Клыки и когти эскадрильи

– Меня они, вполне возможно, и вовсе не заметят. Пост слежения, скорее всего, будет на господствующей высоте, внимание устремлено на объекты, которые внизу. А на небо с какой стати глазеть? Незачем.

– Ну, допустим…

Разведка доказала мою правоту. Драконье зрение не подвело: двое наблюдателей обнаружились по дороге в город, но было местечко между ними и городской заставой, где товар или деньги можно было бы перегрузить, не привлекая внимания. План обрёл все детали, когда я ещё находился в воздухе.

Но оставалось ещё неотложное дело: выступление перед вторым и третьим десятками. Будущие наставники привели всех кандидатов на удобную площадку метров на тридцать ниже входа в мою пещеру. Предстояла агитация.

– Вот что, ребята, вы все видели, на что способны воины из первого десятка. Они учились долго, четыре года. Я могу обучить вас тому же самому. Кое-что вы уже умеете, но…

Результат моего выступления оказался предвидимым. Наиболее ярко его высказала самым скандальным и склочным голосом Торрка, дракона из второго десятка:

– Это что ж, выходит, что четыре года мне будет двойная нагрузка? Мало заботы о муже и сирри, так ты ещё навесишь? А что мы трудились, не складывая крыльев, во время военных действий, пока другие отдыхали, – это, стало быть, ничего? Так мне и через гребень хватит того, чему уже научилась. Тебе спасибо, конечно, но сверху не надобно…

В конечном счёте отсеялись четверо: один дракон, трое дракони. На следующий день от Рруга пришло пополнение: два дракона, две дракони. Все универсалы. Наиболее солидной выглядела медночешуйчатая Каррда. Самая рослая, самая рассудительная. Чуть поменьше размером были два дракона: светло-синий Миррак и оранжевый Суррут. Малорослая Ррада была довольно редкого серебряного цвета, резка в движениях, остра на язык – наверняка не сахарный нрав. Я не стал утруждать себя выдачей вводных новичкам, сбросив это дело на десятников.

Через два дня кузнец погрузил в телегу скобяной товар и пустился в дорогу. Дозор преградил дорогу, получил уверения, что у возницы при себе кристаллов не имеется (что было правдой), и отпустил мирного проезжающего. Однако телега проехала от этого места менее получаса, и в неглубоком распадке Сарир обнаружил того, кого ожидал, – пятнистого дракона. Из сумки появились три золотых диска. Вечером того же дня на обратном пути у кузнеца, с прибылью распродавшего железо, состоялась ещё одна встреча со мной.

– Уважаемый Сарир, сколько дней запросил ювелир на выполнение заказа?

– Две недели, глубокочтимый Динозаврр.

– Хорошо. Недели вам хватит, чтобы подготовить ещё порцию железного товара?

Кузнец почти не думал над ответом:

– По всему видать, нет. Дочкина свадьба предстоит, не до того.

Насчёт Мируты у меня имелась домашняя заготовка, которая и пошла в ход.

– А скажите, уважаемый Сарир, может ли жена купца иметь собственное дело?

Вопрос вызвал интенсивное прокручивание мозгов.

– Ну… это… так не очень-то принято… отдельно от мужа… Хотя… вот, к примеру: уважаемый Скаррот торгует тканями, а его супруга шьёт на заказ. У неё и доктора магии охотно покупают. Выходит, может.

– Ваша дочь, уважаемый, вполне могла бы стать владелицей дела – торговли кристаллами. Ей бы только знаний набраться. Мало того, и её будущий муж мог бы присоединиться. Сейчас он младший совладелец. А стал бы полновластным хозяином. Поговорите на эту тему.

– Всё так, но дело-то не вполне безопасное. Вон купца Рафала магазин ограбили.

– Этот магазин находится в городе?

– Ага, в Хоруме.

А ведь этот город совсем не рядом. Видимо, дело было из нашумевших.

– Вы хотите сказать, уважаемый Рафал торговал именно кристаллами?

– Ну да. Их и вычистили.

– Не откажите в любезности, дайте мне знать, нашли ли воров. Ну и прочие подробности обскажите. Да, вот ещё: связь будем держать через вашего сына, если не возражаете. Порядок такой…

Обсуждать эту, без сомнения важную, новость было некогда. Фаррир и Рриса получили пещеру. Она вообще не подавала заявку, всё сделал муж, особо отметив, что пещера досталась в порядке компенсации за тяжёлое ранение. По этому случаю я собрал весь десяток, мы обревизовали жилое помещение, нашли его недостаточным для супружеской пары и будущих дракончиков и общими силами постарались: расширили саму пещеру, слегка сузили вход (на случай холодов), а наши водники увеличили подачу воды. Основная часть работы пришлась, конечно, на нас с Фиоррой. Заодно я вручил Ррисе браслет (пока пустой) и обговорил порядок её занятий. Поскольку она числилась невеждой в сравнении с первым десятком, тренироваться ей предстояло со вторым. Меня, правда, напрягал вопрос о допустимости тренировок для беременных. Гирра, выслушав мои сомнения, ответила, что на этот счёт, дескать, могу не волноваться: «Мы все сделаем, как надо». Но уточнять, кто такие «мы», она не стала. Впрочем, до соответствующих выводов можно было легко дойти после заявления, сделанного очень милым, прямо ласковым голоском:

– Дракончики, удалитесь из пещеры, сделайте милость. Нам надо обсудить дамские вопросы.

В пещере Ррисы и Фаррира