Клыки и когти эскадрильи

Ещё учась в школе, драконочка услышала от Стурра: «Я не верю в совпадения». Тогда она даже не подала виду, что вообще что-то слышала, но эти слова запомнила накрепко.

Черту подвёл Согарр, как старший по должности:

– Значит, завтра с утра продолжаем занятия по чтению.

Я как раз собрался частично посвятить жену в тайну огранки, когда та сама подкатилась:

– Я давно хотела у тебя спросить насчёт правильных кристаллов…

– А я давно хотел тебе сказать насчёт правильных кристаллов…

Последующие пять минут нас душил смех. Но супруга первой сумела выговорить нечто членораздельное:

– Те грани, очень ровные, и форма необычная. Ты их сам делаешь, так?

– Оно верно, конечно, только ведь само знание может быть опасным. Пока что ты не сможешь понять всех тонкостей процесса. Эта магия, которую ты не знаешь. И никто из драконов о ней даже не слышал.

– Ты хочешь сказать, что узнал её от людей?

– Именно. Но это не всё. Рассчитать правильную огранку тебе тоже не под силу… – Это была правда. – И я очень этому рад. Ты никогда не сможешь рассказать о том, чего сама не знаешь.

– Уж не принимаешь ли ты меня за драконочку-болтушку?!

– Гир, ты даже не представляешь, насколько велика мощь человеческих магов разума. Они могут в мозгах копаться… – Я сказал это таким голосом, что супруга разом переменила пластинку:

– А ты сам способен на такое?

– Нет. Как и любой другой дракон. Но я точно знаю, что даже люди-студенты… имею в виду, старшие ученики… в состоянии прочитать память крысы. Это им такое задание дают. А маги разума могут сделать то же самое с человеком, а значит, и с драконом. – Кажется, впечатление создано. – Есть ещё одно ограничение. Оценить, насколько лучше огранённые кристаллы по сравнению с обычными, ты можешь только для своей специальности. Вот будут у нас голубые аквамарины или топазы, сама убедишься. Пока придётся верить мне на слово.

– Ладно, верю, верю. Пошли, что ли? Да, и давай я даже не буду тратить время на попытки освоить эту самую магию, а ты не будешь меня обучать. Как понимаю, нам уже некогда.

Возражений на это не нашлось, да я и не искал их.

Разумеется, гранили мы не все кристаллы, а только те, которые предназначались для моих драконов. И на всякий случай с десяток добавили в запас. Остальные предназначались либо для продажи, либо для обмена.

По времени удалось подгадать прекрасно: к моменту установления тёплой погоды мы имели три десятка грамотных драконов, из которых двенадцать полностью прочитали (и запомнили, ясное дело) справочник по кристаллам, а остальные должны были это сделать в ближайший месяц.

С письмом было похуже. Просматривая образцы каллиграфии, я сделал вывод, что ни один из моих ребят не может претендовать на должность штабного писаря. Лучше всех справлялась Суирра. Причина оказалась неожиданной: хитрая дракона при работе с пером действовала не только лапой, но и телемагией. За такое коварство последовало достойное наказание: ей было поручено распространить опыт среди других учеников.

Солнце не только светило, но и активно грело. Птицы заливались с царапающей слух настойчивостью. На лугу начали появляться первые весенние цветочки. Пора организовывать встречу с заказчиком.

Глава 27

Расчёт этюда на выигрыш

В кабинете Ас-Лока

Доктор магии смерти Менгель имел объективные причины быть довольным собой. Его усилиями был подготовлен превосходный доклад Великому – с обоснованными предсказаниями, обстоятельными рекомендациями, а также с обширным и глубоким анализом вариантов. Несомненно, это произведение аналитического и даже литературного искусства вполне было достойно наивысшей награды. И всё же…