Клыки и Следствие (ЛП)

Оглянувшись на Эллиса, я заметила, что он смотрит на меня, комкая рубашку в руках. Я жестом показала, что ухожу с Бетсейби, и он медленно кивнул.

Затем Бетсейби потянула меня внутрь и усадила за кухонный стол. Все праздно болтали, пока пили кофе, и только я медленно потягивала свой, думая. Если все оборотни в лесу, сейчас самое время бежать.

После того, как эта идея возникла в моей голове, я не могла избавиться от нее. Я играла со своей кружкой, думая, пока Бетсейби радостно болтала с отцом Мари о новой работе Мари в качестве помощника мужа Бетсейби.

- Ты в порядке? - спросила Райдера, глядя на меня.

Я медленно кивнула.　

- Как думаешь, они надолго ушли?

Она ответила с понимающей ухмылкой.　

- Уже скучаешь по красавчику? - В ответ я закатила глаза, а она продолжила. - Полагаю, они исчезли на несколько часов. Это забег клана, своего рода сближающее мероприятие.

Несколько часов? Да это же куча времени. Во мне пробудилось странное напряжение, не вполне похожее на волнение. Вот он мой шанс.

Мне не нужно, привлекать Эллиса на свою сторону, если я могу уйти самостоятельно. Мне не нужно причинять ему боль или играть с ним. Все, что нужно сделать, это обмануть несколько человек, сидящих за столом напротив меня.

Поэтому я схватилась за живот и изобразила мину боли на лице.

- О нет, кажется, что-то не то съела. Где ванная?

Взгляд Бетсейби полный беспокойства обратился ко мне, и она тут же кинулась к ближайшей стойке. Вытащив бутылочку антацида (маалокса), девушка пихнула ее мне в руку.

- Прямо по коридору, милая. Не торопись.

Сжимая антацид (Маалокс), я, кивнув, послушно направилась в сторону уборной. К счастью, в коридоре был поворот, и никто не мог видеть, как я прошла мимо двери и направилась прямо к выходу.

Поморщившись, я приоткрыла входную дверь на несколько дюймов, выскользнула, и снова тихо закрыла ее. Когда я сделала шаг вперед, крыльцо большого дома скрипнуло, и я закусила губу, но когда никто не прибежал, я спустилась по ступенькам и прошла мимо машин, припаркованных перед домом.

Здесь начиналась грунтовая дорога, и стоял почтовый ящик, а значит, эта дорога приведет к шоссе.

Я сорвалась с места и побежала.

Одна проселочная дорога перешла в другую, и мой бег замедлился до пробежки. Я продолжала двигаться так быстро, как могла, но мое здоровье еще не восстановилось.

Полгода существования в сыром подвале подорвали мою физическую форму, да и слабость от кормлений Андре все никак не восполнялась. Я замедлилась до шага, но упорно двигалась вперед. Когда появится случайная машина, обернусь.

Если я попаду в город до того, как Эллис и другие найдут меня, я буду свободна …

И что потом?

Я обдумала эту мысль со всех сторон. У меня небольшие сбережения и квартира. Мои сбережения все еще на месте - даже если с юридической точки зрения меня объявили мертвой - а вот квартира мне уже не принадлежит.

У меня нет ждущих родителей; это одна из причин, почему Андре меня выбрал - я легкая мишень. У меня даже нет близких друзей, которым я могла бы позвонить. Я просто... одиночка. Конечно, я могу позвонить в полицейский участок. Но они будут задавать разные вопросы, и в памяти всплыло воспоминание о счастливом лице Мари.

Как я объясню, что пропала на шесть месяцев, не компрометируя ее? Никто не купится на рассказ "Я взяла отпуск, чтобы побыть наедине с собой".

А что насчет Эллиса? Я думала о нем, его сексуальном смехе, и о том, как крепко он меня обнимал, когда я спала. Вспомнила о своих котятах. Бедные маленькие Чудо-Женщина и Супергерл. Вероятно, скоро время кормления. Я замялась, но затем все же продолжила идти.

Я должна стать свободной. А все, что потом ... Будем решать проблемы по мере их поступления. Не всё сразу.

Низкое рычание раздалось в кустах сбоку от меня. Я замерла и повернулась. Большая кошка вышла из кустов, и я вздохнула от облегчения, догадавшись, что это Эллис. Он снова зарычал и сделал шаг ко мне.

- Ты злишься? - спросила я, продолжив идти. - Конечно, ты злишься. Я должна была попытаться, и ты это знаешь.

Снова зарычав, он попытался поймать мою руку, но я отстранилась от него.

- Ты не можешь ничего сделать, - сказала я. - Я - человек, ты - кошка. Ты не будешь нападать на меня. Мы оба это знаем. Так что я просто продолжу идти в город, пока не окажусь в людном месте. И не беспокойся, я не скажу ни слова. Обещаю. Я просто хочу домой.

Он снова зарычал, но я не обернулась, и он перестал меня преследовать.

Хорошо, подумала я, хотя была немного удивлена тем, как быстро Эллис сдался. Может быть, я просто вообразила себе, что нравлюсь ему. Эта мысль отозвалась болью в глубине моего сознания, но я проигнорировала это.

Это к лучшему.

Подумав об этом, я услышала топот бегущих по асфальту ног. Я обернулась ... и ахнула. Эллис бежал за мной, голышом.

Он не забыл обо мне. И не махнул на меня рукой. Ощутив странный трепет, возникший в моем теле, я повернулась и попыталась сбежать от него.

Я вскрикнула, когда Эллис схватил меня за талию. Затем он перекинул меня через плечо, положив животом вниз, и двинулся напрямик, через кусты.