Князь

— Ладно сказываешь, княже… — Купец откинулся, с полминуты о чем-то размышлял, потом опять наклонился вперед: — И какую долю ты себе с этого промысла хочешь?

— Никакой.

— Это как?

— Мой прибыток — не твоя забота, Евграф. Твое дело — доски дешевые в корабли дорогие превращать.

— Вот оно, значит, как… — недоверчиво покачал головой купец. — И много ли ты такого товара продать мне желаешь?

— А сколько хочешь, столько и продам.

— Э-э… Двести волокуш продашь?

— Легко.

— Ну коли так… Ладно, убедил. Показывай товар.

— Не здесь товар, Евграф, — покачал головой Андрей. — Он у меня, в княжестве.

— Так вот он в чем, подвох! — громко хохотнул корабельщик и стукнул кулаком по столу. — За морем телушка полушка, да рубль перевоз.

— Не ори, — сквозь зубы процедил Зверев, — не о копеечном закладе речи ведем. Тут сказ о деле на много лет вперед и на многие пуды золота в доход для нас обоих. Ты ведь не коров пасешь, купец. Ты корабли шьешь. От княжества Сакульского до Новгорода три дня пути. Много новое судно за этот срок в цене потеряет?

— Эка сказанул! То новую мастерскую на новом месте строить надобно, людей искать али отсель за озеро переманивать. Самому с хозяйством обосновываться.

— Полцены за материал, — кратко ответил князь.

— Угу… В строительство вложишься, а опосля окажется, что и цена выросла, и тягло на мне повисло, и людишки в холопы продались?

— Насчет тягла ты хорошо придумал, — кивнул Андрей. — А вот со всем прочим никак условия не изменятся, на том рядную грамоту можем подписать. Приедешь на место — увидишь, почему.

Очень к месту служка притащил угощение. Вино — Звереву, хмельной мед, пряженцы и лоток с заливной зайчатиной — купцу. Евграф взялся за еду. Князь Сакульский тоже молчал, давая купцу время подумать. Когда глиняное корытце опустело, а в кружке вспенились остатки меда, новгородец наконец рискнул ответить:

— Не поглядевши не решишь, княже. Готов я с тобой на место сплавать. Там рядиться и станем. А може, иного компаньона тебе искать придется, слова давать не стану. Но задумка у тебя интересная, согласен. Ты когда отчаливать намерен?

— Мыслю, еще дня два придется здесь побыть.

— А судно где?

— За рыбацкой слободой, на Вишерской протоке. Ушкуй там только один стоит, не ошибешься.

— Я на паузке своем поплыву. Иначе ведь мне и не вернуться. Тебе-то, княже, из-за одного гостя ушкуй гонять не с руки. Заодно и родичей в Кореле навещу. Послезавтра, стало быть? Ну так я поутру прямо к ушкую и причалю.

Купец поднялся, вынул из складки кушака и кинул подбежавшему служке какую-то монету, развел широко плечи и тяжелым шагом направился к дверям. Андрей остался ждать примерно с половиной кувшина белого рейнского. Еще один кувшин и заливную белорыбицу он заказал к себе в светелку часа через два. Потом еще один. Время тянулось медленно, а Пахом вернулся только ближе к полуночи. Пряча взгляд, ушел за занавеску, и почти сразу там зашелестел набитый сеном тюфяк.

— Ты бы хоть поел, дядька, — предложил Андрей.

— Прости, что разбудил, княже. Я того… В корчме на Ильиной улице перекусил. Сыт.

— Как хочешь.

Про успехи спрашивать Зверев не стал. И так было ясно, что Пахому ничего добыть не удалось.

Поутру холоп выскользнул за дверь опять же на голодный желудок. Зверев, вытянувшись на перине, приготовился к долгому ожиданию — но Пахом примчался еще до полудня, держа под мышкой внушительный сверток:

— Есть, княже! Уломал! Показали мне прачку одну со Старицкого подворья. Родичем я назвался прачки из-под Вереи да имя назвал: Настасья. Мне такую и показали. Страшная… Что жаба раздутая, и вся в прыщах. Ну а как за ворота с ней вышли, пожалился я, что боярин здешний сестру мою спортил. Обещал за ласку и подарки всякие, и избу новую с землей, и дитятю в знатности воспитать. А как понесла — то и не появляется больше. В общем, сказал, приворот хотим на обманщика этого сотворить, дабы любил до гроба и на иных не смотрел совсем. А знахарь, дескать, для того наговора портки ношеные охальника требует. Ох, княже, как она мою сестрицу жалела, как над бедою ее плакала! Ну прямо сердце у нее сжималось. Однако же по три алтына с пары портов истребовала. Я сказал, не ведаю, что за имя у боярина, сам не видел. Баба же токмо обрадовалась. Чем более, тем и лучше.

— Обмануть не могла?

— Дык, я ведь тогда на воротах стражнику их верну, — ухмыльнулся Пахом, — и на обман пожалуюсь. С меня какой спрос? За сестру радею! Да и добро не уношу, а возвертаю. Опять же суда ждать не стану, ноги унесу. А она, Настасья, останется.

Холоп поднял руку и уронил сверток на стол.

— А почему из-под Вереи? — поинтересовался Зверев. — С чего ты взял, что на подворье прачки верейские есть?

— Дык, Андрей Васильевич, откуда князь, оттуда и прислуга быть должна… — удивился дядька.

Естественно, холоп разбирался в родословных и землях здешних князей и бояр куда лучше Андрея. Может, Старицкий князь и вправду был откуда-то из-под Вереи. Странно только, что имение его за половину страны, а живет он здесь, в полном скрытой смуты Новгороде.