Князь Александр Невский

– А?! Что?! – вдруг пришёл в себя молодой князь. – Кого?..

– Княжну маленькую. Если понравилась, так и сосватаю за тебя. Хочешь?

Александр ошеломлённо смотрел на отца. И не справившись с собой, прошептал в ответ:

– Хочу… Стой, батюшка! А она? Она-то захочет ли? Супротив её воли не стану!

Князь Ярослав улыбался:

– Да что ты понимаешь! Только воевать пока и научился! Или не видел, как она на тебя глядела?

Александр совершенно искренне возмутился:

– Всё я понимаю! А она… мала же ещё…

Но отец, то ли после не единой уже выпитой чары, то ли просто от доброго настроения, продолжал подшучивать над смутившимся сыном:

– Да уж зато ты велик не по годам! А девицы, чтоб ты знал, сыне, куда скорей нас взрослеют… Ладно, думай. Только учти: престол новгородский я действительно тебе передать собираюсь. Нынче же! А значит, с женитьбой тебе тянуть никак нельзя.

На ночлег разошлись поздно. Александру отвели небольшой покой на втором этаже терема. Это была скромная комната, украшенная лишь двумя резными ларями да креслом с сиденьем, обтянутым вытертой серебристой парчой.

Против кровати висела нарядно убранная восковыми цветами божница, под которой теплился огонёк лампады.

Александр, войдя в эту комнату со свечой в руке, поставил свечу на ларь, стоявший возле закрытого ставнем окошка. Потом молодой князь скинул кафтан и взялся за свою сложенную возле постели сумку. Он достал оттуда книгу и, усевшись на постель, открыл её.

Ему почему-то никак не удавалось справиться со странным волнением, которое появилось, едва он взглянул в синие глаза княжны Александры. Он надеялся, что чтение его успокоит. По крайней мере, прежде всегда успокаивало.

Постепенно он действительно увлёкся книгой. И не заметил, как дверь за его спиной открылась. Вдруг юноша увидал тень на своей постели и вскинул голову. Рядом стояла княжна Александра, тоже держа зажжённую свечу.

Поймав взгляд гостя, девочка смущённо попятилась.

– Ты? Ты, княжна? – Изумлённый юноша не знал, что сказать.

Но и ей трудно было заговорить. Она едва не уронила свою свечку, потом сообразила, что надо поставить её на стол, рядом со свечой, что недавно поставил Александр. Две свечи оказались так близко, что текущий по одной из них воск соприкоснулся со струйкой воска на другой свече.

– Ты что тут делаешь? – наконец опомнившись, спросил Александр. – Тут ведь мужская половина.

Девочка подняла на него глаза:

– Мы тесно живём, князь. После того как принудили нас из Полоцка уехать, здесь, в Торопце, пришлось ещё две семьи боярские к себе пустить, не то б они без крова остались. Вот и не соблюдаем всего этого так строго. Ты как раз в моей светёлке ночуешь…

– Прости! – искренно огорчился он. – А как же ты?..

– А я с матушкой. Но мы очень рады, что тебя с твоим батюшкой принимаем! – спохватилась вдруг княжна. – А… А что ты читаешь? Что за книга такая?

Александр оживился. Взяв книгу, протянул её девочке:

– Это – «Александрия». Моя любимая книга. Я её ещё, когда маленький был, читал и теперь перечитывать люблю.

– «Александрия»? – переспросила заинтересованная девочка. – Это что ж? Книгу зовут, как нас с тобой?

– Да. – Александр решился улыбнуться и тотчас, к досаде своей, густо покраснел. – Это книга про героя великого. Его звали Александр Македонский. Из греков он, из земли Македонской. И свою землю защитить умел от врагов множества, и сам, став царём, многие и многие земли завоевал. Великим был государем.

– Правда? – Глаза девочки блестели в свете свечи. – А долго ли жил?

– Недолго. И до сорока годов не дожил. Но побед одержал, как за три жизни! Хочешь, я тебе эту книгу оставлю? Прочитаешь, после мне вернёшь.

– А ты ещё приедешь?

Александра не сумела скрыть радости. Он это увидел и разволновался ещё сильнее.

– Захочешь – приеду.

– Захочу.

Девочка произнесла эти слова так решительно, что сама тотчас испугалась своей решительности. В свою очередь, она залилась краской и рванулась к двери.

– Стой! – вскочил с постели Александр.

Она замерла в дверях, уже переступив порог:

– Что?!

– Книгу возьми…

Он бросился за нею, протягивая книгу, в волнении не видя низкой притолоки, и от всей души ударился об неё головой.

– Ай! Да что ж я…

Девочка, не удержавшись, прыснула от смеха. Но Александр и не думал обижаться. Наоборот, он тоже засмеялся.

Так они и стояли по две стороны двери, с двух сторон держась за одну книгу, и смеялись задорным, почти детским смехом.

Пламя двух соединившихся восковыми потёками свечей тоже соединилось. Двойная свеча горела одним высоким языком колеблющегося огня.

А поутру перед раскрытыми воротами Торопца собрались дружины князя Ярослава и князя Александра. Спеша домой, многие дружинники сразу повскакали в сёдла.

Сам Ярослав Всеволодович держал коня под уздцы и оглядывался, ища глазами сына. Увидав, нетерпеливо окликнул:

– Александре! Что ж ты не спешишь? Нам ехать пора. Мне ж перед отъездом в Киев тебе престол передать надобно. И других дел хватит. Давай-ка в седло.

Но юный князь покачал головой:

– Батюшка-князь, погоди, не торопи… А если так надо, то езжай. Я догоню.

– Да куда ты? – крикнул ему вслед Ярослав.