Князь Алтайский

Медва явно ожидал, что боярин поинтересуется, на кой старить монеты, но тут я уже и сам сообразил. Видел в каком-то фильме что-то похожее, там гангстеры, тоже, кстати, с использованием, хе-хе, стиралки, старили деньги. Разе что не монеты, а купюры. Ну да — куча новых монет разных чеканов, это еще подозрительнее, чем куча новых монет одного чекана.

— А сразу, — пояснил, не дождавшись вопроса, Ефим, — мы монеты не закидываем, чтобы старились по разному, одни постарее, другие поновее.

Все продумано, блин…

— Да и сплав я подобрал такой же, как и у этих монет. А то был как-то случай, один парнишка раздобыл где-то слиток чистого серебра, да и, от большого ума, решил из него монет наделать. Тут-то его и поймали — в настоящий-то монетах, серебро не чистое, с добавкой меди, чтоб слишком быстро не стиралось. А этот дурачок, так и не понял, все возмущался, когда ему объяснили, что, мол, как так, это получается, у меня в монетах больше серебра, чем в настоящих? Так это, значит, у меня монеты лучше, чем настоящие, за что ж вы меня тираните? Так и кричал, когда ему его же расплавленные монеты в глотку заливали.

3

Можно было, конечно, не заморачиваясь с постройкой метрополитена «Рудник-Осетровск» плавить серебро прямо на руднике, и дыма в городе меньше и возить проще. Но мне, знаете ли, Дикий Восток с налетами на караваны без всякой надобности. Пусть даже и не джунгары — так свои же могут оскоромиться.

Вон, в Осетровске недавно татя поймали. Да не просто там какого-то крестьянина, которому край как соседский кафтан понравился, вот он и решил его «позаимствовать». А самого настоящего профессионального мошенника, того, что на рынке среди продавцов-покупателей крутиться и мошонки им срезает… тьфу ты, кошельки, в смысле. Вот, казалось бы, караваны с моими людьми и переселенцами шли сюда чуть ли не месяц, за три тысячи верст, откуда бы тут татю взяться? Так он, как мой палач Христофор на допросе выяснил, вместе с переселенцами напросился и честно все эти версты с ними прошел, под видом портного. Вот зачем, спрашивается? Так, говорит он, здесь из наших, в смысле, из профессиональных преступников, только я буду, значит, и вся добыча моя. И это пока что только тот, кого поймали. А сколько таких хитро… умных еще таится? Это вам не оборотни, магией не распознаешь. Так что чересчур сообразительный воришка сидит у меня в моей личной тюрьме, пока я не придумаю, что с ним делать.

4

Кстати, про подземелья! Случилась тут одна интересная история, с моим холопом-землероем. Я, как вы помните, дал ему задание прокопать сеть туннелей вокруг Осетровска, чтобы, если осада, можно было снизу под шатер с вражеским командованием подкрасться и запустить мину в лице Голос.

Холоп потихоньку роет, боярыня Морозова, что за ним следит, докладывает о ходе работ, все вроде нормально, человек при деле. И тут, однажды, моя любимая Аглашенька, выслушала доклад Морозовой, подождала, пока она уйдет, посмотрела на схему, где отмечалось, что надо сделать, и что уже сделано, и задумчиво произнесла:

— Что-то неладное тут, Викешенька…

— Что? — я посмотрел на схему. Кроме того, что она походила на алхимический круг из «Стального алхимика», я на ней ничего подозрительного не рассмотрел.

— Вот смотри…

В общем, Аглаша, в отличие от невнимательного меня, углядела одну подозрительную вещь. До определенного момента холоп за день выполнял примерно один и тот же объем работ, на схеме точками отмечалось, где он начал и где закончил, и даты проставлены были. А где-то с неделю назад — объем сократился. Причем не постепенно, как если бы он, предположительно, начал выдыхаться и терять Силу, а как-то резко. Это при том, что он из-под земли практически не вылезает…

Стоп.

Мы с Аглашей посмотрели друг на друга. А чего это он не вылезает? Он, хоть и холоп, хоть и странный, но раньше спокойно себе среди людей жил и к одиночеству не стремился. А тут он днюет и ночует в подземелье, но при этом объемы выработки снижает. Либо он там что-то постороннее копает, чего на схеме нет… стоп. Постороннее? А не случайно ли мне эта схема алхимический круг напомнила? Что, если мой холоп под моим городом мне магическую мину строит? А⁈ Нет, конечно, с чего бы ему это…

Если это — ОН!

Изменение привычек, изменение поведения — что, если в моего чародейного холопа вселился бес? А? Вроде того, что пытался меня развести на исчерпание всех Сил?

Блин. Блин-блин-блин!!!

— Аглашенька, срочно зови Диту, Настю и Клаву!

Глава 29

1

Наш отряд, я и мой боевой гарем — главное, про «гарем» при моей скоморошке не ляпнуть, а то она открутит мне все то, без чего мне и впрямь можно в гарем трудоустраиваться, на должность главъевнуха — крался подземными коридорами к тому месту, где находился холоп. Я, в конце концов, боярин или нет? Всю свою родню, всех своих людей, тем более — холопов, я прекрасно чувствую, где они и что они.