Князь Гостомысл – славянский дед Рюрика

Они сели за весла и долго молча гребли, пока наконец она не сказала:

– Должен появиться берег, а его нет. Значит, плывем не в ту сторону.

Он полностью положился на нее, надеясь, что Раннви, потомственная рыбачка, знает морские секреты. Но она вдруг бросила весла, проговорила:

– Надо ждать, когда появится солнце. А так мы можем потерять много сил и еще дальше уйти от берега.

Она сидела близко, и он заметил, что у нее короткая верхняя губа, так что рот был всегда полуоткрыт и видны были крепкие белые зубы, а когда она говорила, кончик носа двигался верх-вниз, в такт движению губы. Это было так необычно, что Гостомысл неожиданно рассмеялся.

– Ты чего? – удивленно спросила она, серьезно взглянув на него. – В нашем положении ничего смешного нет.

– Да нет, просто пришла на ум одна веселая вещь.

– Поделись.

– Потом.

Снова длительное молчание.

Гостомысл вдруг вспомнил, какая хорошая слышимость на море, предложил:

– Давай помолчим подольше, может, откуда-нибудь звук какой раздастся.

Они затаились. Кругом стояла тишина, будто все умерло. Наконец Раннви сказала:

– Туман глушит звуки. Мы как будто в глубоком подвале сидим.

– А подолгу стоят туманы на море?

– Когда как. Иногда через несколько часов ветром растаскивает, а порой и день, и два, и три...

– Ничего, – бодро сказал Гостомысл. – Пока туман, значит, шторма ожидать нечего. А это самое страшное для нашей посудины.

– Так-то так, но у нас нет еды. Мы даже не завтракали. И воды тоже не взяли.

– Будем надеяться на лучшее. К тому же в лодке утренний улов сельди, с голода не умрем.

– Соли нет, а без соли...

Она скривила личико так комично, что Гостомысл рассмеялся вновь. Сказал:

– Голод прижмет, без соли съедим.

Общая беда сблизила их. Она о чем-то напряженно думала, потом решительно подняла голову, сказала намеренно медленно и раздельно:

– Я не поблагодарила тебя за спасение...

– Да ладно. Не стоит.

Раннви взглянула ему в глаза и удивилась, какими они были неправдоподобно синими. Раньше она не обращала внимания, но теперь буквально утонула в их сиянии. Ее поразили яркие краски его глаз: белизна белков, лазурь радужной оболочки, напоминавшей небо поздней осени. Ресницы у основания были темные, а их загибающиеся кончики выцвели на солнце.

Все это она увидела в одно мгновение, смешалась от охватившего ее чувства нежности к нему, но тотчас пересилила себя, напустила на лицо озабоченное выражение, спросила:

– А что, дома ты тоже жил у моря?

– Нет. До моря от нас плыть и плыть.

– Как же вы существуете без моря?

– Пашни у нас и леса необозримые, они и кормят. Ты даже представить не можешь, до самого края неба бесконечные леса с редкими селениями, лугами и полями. Вот так едешь день, два, три, а они никак не кончаются.

– Как, и гор нет?

– И гор нет. Повсюду одна равнина.

– Чудеса-а-а, – выдохнула Раннви.

– Это вы здесь на маленьком пятачке земли обитаете. Как только вам вашего урожая хватает?

– Море помогает. Но все равно приходится туго. Недаром молодежь уходит за море добывать пропитание.

– Грабят они, – резко сказал Гостомысл. – Разоряют города и селения, убивают ни в чем не повинных людей, сжигают их дома. Настоящие разбойники!

– Это верно, – вдруг охотно согласилась с ним она. – Мало того, возвращаются домой и еще хвалятся своими подвигами.

– Какие подвиги? Разбой, настоящий разбой!

Раннви ничего не ответила, отвернувшись, смотрела куда-то вдаль, думала о чем-то своем. Наконец, будто очнувшись, спросила, видно, просто для того, чтобы о чем-нибудь говорить:

– Где ты живешь? Поселок большой?

– Я не в поселке живу, а в городе. Он в десятки раз больше вашего селения.

– Тесно у вас, наверно. Не повернешься. Кругом дома, всюду народ.

– Да нет. Нормально вроде.

Некоторое время молчали. Она опустила руку в воду, рассеянно смотрела в светло-зеленую глубь. Спросила:

– А правда, что ты княжич?

– Откуда знаешь?

– Когда покупали тебя, сказали.

– Ну, княжич.

– А что это такое? Звание или еще что?

– Если по-вашему, то сын ярла или конунга.

– Вон как! – удивилась она. И добавила: – А все-таки раб!

Время шло, туман не рассеивался. Надвигался вечер. Голод стал сводить желудки. Приходилось терпеть.

Ночь упала внезапно, темнота стала непроглядной, подступил холод, начал пробираться сквозь одежду. У Раннви посинело лицо, она мелко-мелко дрожала. Наконец сказала:

– Давай развернем парус и закутаемся в полотно. А то закоченеем.

Вместе оторвали парусину от брусков, уложили на сиденье, сели и укутались с головой. Прижавшись друг к другу, стали согреваться дыханием. Гостомысл ощущал мягкое плечо девушки, чувствовал ее нежный запах, у него сладко заныло сердце. И вдруг ему захотелось обнять ее. Может, толкало его на это мужское начало, может, просто соскучился по ласке, которой не видел в последнее время. По-видимому, он сделал какое-то непроизвольное движение, потому что она вдруг отстранилась от него и сказала строго и сердито:

– Не вздумай позволить себе глупости. Пожалеешь!

– Какие глупости? О чем ты? – невинным голосом спросил он.

– О том! Не забывай, что ты раб и всегда должен знать свое место.