Князь Гостомысл – славянский дед Рюрика

Так ничего и не решив, Гостомысл вместе со всеми отправился чинить сети. Присел на чурбачок, принялся за работу. Рядом с ним пристроилась Раннви. Оглянувшись вокруг и убедившись, что их никто не может услышать, сказала свистящим шепотом:

– Что у тебя за свиданки с дочерью хозяина?

Гостомысл пожал плечами и ничего не ответил.

– Забыл, что ты – раб? Тебе известно, что, по нашим обычаям, грозит рабу за связь со свободной девушкой?

Гостомысл продолжал молчать.

– Тебя ждет смертная казнь!

И, видя, что он не хочет отвечать ей, она резко встала и проговорила с едва скрываемой ненавистью:

– Если еще раз увижу тебя рядом с ней!..

И, не договорив, ушла.

После обеда стали заводить бредень. Тащили его Веланд и Гостомысл, Раннви и Даксия выбирали рыбу. Уловы были хорошими, работа спорилась. Как-то Гостомысл переходил с бреднем на новое место, рядом оказалась Даксия; она вдруг качнулась к нему и на мгновенье коснулась его плеча. Его до глубины души тронула эта робкая, неосознанная ласка...

Поздним вечером Даксия вновь вышла к нему. Она уже меньше стеснялась и даже не отодвинулась, когда он осторожно подсел поближе. Они поговорили об улове и еще кое о чем, потом Гостомысл, поколебавшись, сказал:

– Наверно, мне надо было в первый же вечер сообщить тебе что-то важное о себе...

Она лукаво взглянула на него:

– Наверно, женат и семеро по лавкам?

– Нет. Гораздо хуже.

– Не пугай. Говори сразу.

Он помолчал, не зная, с чего начать. Потом произнес решительным голосом:

– Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я не свободный человек. Я – раб Веланда и его дочери.

К удивлению Гостомысла, она его слова восприняла довольно спокойно. Немного подумав, ответила:

– Не вечно тебе быть рабом. Года через два-три рабов освобождают. Проси у хозяев участок земли или займись каким-нибудь ремеслом. Скопишь нужную сумму денег и выкупишься. Я слышала о многих рабах, которые сейчас живут свободными, имеют семьи и ничем не отличаются от остальных жителей Скандинавии.

– Но нам опасно встречаться...

– Почему?

– Могут применить строгое наказание.

– Кто тебе сказал?

Гостомысл немного поколебался, ответил:

– Раннви.

Даксия неожиданно бурно отозвалась на его слова. Она повернулась к нему и выпалила:

– Не верь ей! Она любит тебя!

– С чего ты взяла? – удивился он. Он-то знал, что она его не терпела. Не изменилось ее отношение даже после трехдневного путешествия, когда они блуждали в тумане.

– Я вижу, как она смотрит на тебя!

– С ненавистью. Или с неприкрытой неприязнью.

– Нет, нет и нет! Меня не обманешь! – настаивала она.

«Ревнует, вот и выдумывает», – подумал он.

Ему было хорошо с Даксией, милой, славной девушкой. Это было необыкновенное отдохновение для души! Явилось безмятежное настроение, не хотелось ни о чем серьезном думать. Сегодня он с ней, а завтра будь что будет. И Млава отодвинулась куда-то далеко, и будто было это много-много лет назад. О ней и не вспоминается совсем. Теперь он увлечен Даксией. С ней Гостомысл чувствовал себя взрослым, опытным, умудренным жизнью. Еще бы! Она, кроме своего озера, ничего не видела. А у него уже была любовь к Млаве, он участвовал в сражениях, на корабле пересек несколько морей, познает другую страну...

Три дня шли хорошие уловы. На четвертый сети оказались полупустыми, а бредни приносили разную мелочь, которую тут же выбрасывали, потому что ее все равно никто бы не купил. Веланд приказал собираться домой.

Раннви все это время ходила насупленной, замкнутой, на Гостомысла ни разу не взглянула. Сначала он думал, что она расскажет обо всем отцу, но этого не случилось, во всяком случае, встречам его с Даксией никто не мешал.

В последний вечер Даксия доверчиво прислонилась к его груди, шептала:

– Мы не можем расстаться навсегда. Мы обязательно увидимся. Как немного уляжется, я приду к тебе в поселок. Ты меня жди. Я не привыкла обманывать.

– Но я могу быть в это время в море...

– Я подгадаю к вечеру. Расскажи, где стоит дом твоих хозяев, чтобы не искать.

– Он крайний к морю. Его ни с каким другим не спутаешь.

– Ты почаще выходи из дома по вечерам и тогда увидишь меня. А лучше, если, как здесь, станешь ночевать в сарае.

– И не побоишься одна пускаться в дальний путь?

– Привычное дело! Я часто навещаю свое родное селение, которое гораздо дальше, чем ваш поселок. Захочется поиграть с подругами или тетей с дядями навестить, мигом соберусь и отправляюсь в путь. А кого бояться? Разбойники в наших краях не водятся, а диких зверей загнали далеко в горы.

– Храбрая ты девушка!

– Какая есть, – скромно ответила она.

Когда отъезжали от озера, Даксия вышла из дома. Он увидел ее печальное лицо, но глаза сияли любовью к нему.