Князь Кий

Слово про короля Божа

Славяне издавна жили по Днестру и по Бугу, по Роси и по Днепру, по Десне и по Припяти вплоть до Карпат и Вислы. И еще дальше вокруг. И никто не ведает, когда они сели на этой земле и откуда пришли. Потому что мир большой, и всегда кто-то откуда-то приходил.

И сеяли они, как и сейчас, пшеницу, рожь, просо, а еще — коноплю и лен. Сажали чеснок, лук, и репу, и капусту. В степи и на лесных опушках пасли табуны коней, отары овец, гурты скота, а в реках ловили мережами-сетями щуку, и судака, и стерлядь, и окуня, и линя, а неповоротливого усатого сома били ночью при свете факелов, острогами… В лесах, в дуплах древних вековых деревьев, водилось много пчел, — и кто не боялся опухнуть от их укусов, тот всегда имел мед.

Чтобы защититься зимой от стужи, летом — от ненастья, а ночью — от хищного зверя строили себе из дерева и глины достаточно большие дома, или хижины, и покрывали их соломой или камышом, а для животных ставили укрытия (хлев, овчарню, стойла).

Длинными зимними вечерами женщины при свете лучины пряли из конопли и льна пряжу, сучили шерсть и ткали полотно и сукно. Мужчины из кожи шили сапоги и лапти, из лыка плели легкие лапти, а из овчины, волчьих и медвежьих шкур шили кожухи. А еще делали оружие: луки, стрелы, копья, щиты, топоры. Умельцы вязали сети и мережи[12].

И было у них много родов и племен — поляне и деревляне, сиверы и вятичи-венеты, тиверцы и дулибы, волыняне и дреговичи, радимичи, и кривичи, и словены. Всех и не сосчитать. И наибольшим сильнейшим на то время было племя венетов. А в каждом роду — старейшина, которого, собравшись на вече, избирали среди самых сильных и самых мудрых мужей. А они из своей среды избирали князя.

И жили самоуправлением, поклоняясь богам и приносили им, как и в настоящее время, жертву — и Свитовиту-Дажбогу, и Перуну, и Сварогу, и Велесу, и Мокоше, и Роду, и лесовикам, и водяным, и домовым, и русалкам, и берегиням. А еще — рекам и озерам, горам и лесам, полям и пущам.

И был у них общий исконный покон[13]

и единный язык.

Но как-то давно через славянскую землю, пролагая себе путь мечами, от холодного северного моря, которое зовется у местных жителей Балтом, или Болотом над Припятью и Днепром к теплому Ромейскому морю прорвалось воинственное племя готов и осело у берега того теплого моря. И начало оно учинять зло племенам и родам славянским, налетая неожиданно на веси и убивая мужей, а табуны и состояние их забирать себе.

И радовались от того, пели песни, красивые готские жены и девы, а славянские страдали в печалях и жалобах, оплакивая погибших.

И тогда собрались князья и великие мужья из всех племен языка славянского на вече и избрали князя венетов Божа, который соседствовал с пришлыми готами, королем. А неосведомленные ромеи и готы всех их вместе прозвали от того венетами, или, по-их, антами, и так они зовутся до сих пор.

И стал Бож править венетами.

Говорят, был он муж мудрый и опытный. Руки имел сильные и ловкие, а глаза, невзирая на старость, как у орла. Из лука бил на лету птицу, а копьем пронизывал тарпана или сайгака насквозь. Одевался просто, как и все — в белую полотняную рубашку и такие же полотняные штаны, заправленные в мягкие сапоги из кожи жеребенка. На голове имел седые волосы, которые буйной гривой спадали ему на плечи, а густая, тоже седая борода закрывала половину груди. Большой нос и высокий прочерченный морщинами лоб предоставлял ему сходство с царем степной птицы — орлом.

Таким был король Бож.

Начав править венетами, он прежде всего послал готскому королю Германариху дань — не стога хлеба, не табун коней или отару овец, не бочку меда или мех дорогого зверя из наших лесов. Послал он ему — меч!

Получил Германарих эту дань и очень разгневался потому, что понял — не хотят венеты быть под властью готской. И, собрав силу, ударил на них.

Бились день, бились второй. А на третий день заплакали, заголосили красивые готские жены и девы от страха большого. А воины ринулись убегать вплоть до моря.

И стали венеты свободными.

А готам пришлось жить трудно — в тесноте и голоде. И разделились они пополам. Одно племя, с Германарихом, осталось на старых местах — около Днепра и Днестра над морем. И начали эти готы прозываться остготами потому что сидели на восходе солнца. А вторые отошли на запад солнца, до Дуная, а там за горы Карпаты, — и от того прозвались вестготами.

Гордый был король Германарих — поражение жгло ему сердце огнем. И начал он собирать силы готские, чтобы так победить венетов, чтобы опять как и раньше, платили они дань и хлебом, и медом, и скотом, и мехом, и полотном.

Но имел он сто и десять лет, и не позволили ему боги осуществить задуманное.