Князь Палаэль. В другом мире

– Он за тебя волнуется. Не знаю почему, но это так. Видимо, что-то не в порядке, не знаю уж, в Лесу или в империи. Скорее в Лесу, поскольку твой отец на удивление спокойно отреагировал на позавчерашнее нападение, словно ему сейчас не до этого. А ведь была угроза жизни его сына! Через послов передал свое сожаление по поводу разгула преступности в империи, пожелал императору удачи в расследовании и этим ограничился! Можно только догадываться, что сейчас там у них происходит. По сути, получается, тебя бросили на произвол судьбы, даже охрану из Леса не прислали!

– Не совсем так, – возразил я, – по идее я же здесь инкогнито!

– А-а-а, – махнула она рукой, – инкогнито… Уверена, что все, кому надо, уже знают, что ты здесь. Нападение наемников – лишнее тому подтверждение. Слушай, у тебя Рика пудру забыла, – с этими словами она что-то взяла с кровати. Я не обратил на это внимания, задумавшись над ее словами. – Какая красивая коробочка. И это и не пудра! Она обычно в других коробочках продается.

Раздался щелчок открываемой крышки. Тут наконец до меня дошло, что за коробочку она держит в руках! Ту, что оставил Сарк!!!

– Стойте! – вскрикнул я.

Аральта дернулась от неожиданности, подняв голову, и коробочка выскользнула из ее рук.

– Не-э-эт!!!

Аральта попыталась ее поймать, но поздно. Коробочка упала на пол, и над ней взметнулось облачко пыли… Прямо в лицо наклонившейся Аральте…

– Мать твою… женское любопытство… – вырвалось у меня по русски, пока вскакивал и оттаскивал Аральту от этого уже оседающего облачка. Она пару раз чихнула и, зажав ладошкой нос, спросила:

– Лепестки цисткого лотоса?

– Да…

Далее со стороны Аральты последовала непереводимая игра слов…

Следующий день.

Внутренний Гарен. Гильдия магов.

Совет представителей стихий и направлений

– Итак, господа, предлагаю вернуться к вопросу о похищении студиозки Университета магии, – глава Совета архимаг Роллдудон посмотрел на представителей стихий и направлений магии, присутствующих за круглым столом. Все архимаги, без исключений. Даже у некромантов, представитель коих традиционно присутствовал на Совете как от отдельного направления, вот уже как восемьдесят лет был свой архимаг. Такая ступень у представителя этого направления, по сути, ветви темной стихии, была огромной редкостью.

В зале на некоторое время воцарилось молчание, прерванное седым архимагом, сидевшим с противоположной стороны стола от Роллдудона и представлявшего стихию земли.

– Я считаю, что необходимо на поиски направить по одному представителю от каждой стихии и направления, уровнем не ниже мастера второй ступени, поскольку неизвестно, с чем или кем предстоит столкнуться. – Говоривший нахмурился. – В этом случае у поискового отряда в любой ситуации найдется специалист, способный ее разрешить. Или, по крайней мере, хотя бы попытаться это сделать. Ваше мнение?

– Армигус, лично я считаю такое решение нецелесообразным, – решил высказаться представитель стихии воды, архимаг Вотунол, бывший самым молодым членом Совета, – эта девушка… Я имею в виду похищенную. Кто она? Не дворянка, не состоявшийся маг, пользующийся уважением в нашем сообществе. Так… студиозка! Я не спорю, отправить отряд на ее поиски нужно, все-таки она учащаяся нашего университета. Спустить на тормозах данное происшествие мы не можем, поскольку все присутствующие, включая меня, считают, что за данное похищение кто-то должен понести наказание. Но я против того, чтобы за ней отправлять целую экспедицию, состоящую из одних магов. Отряды, подобные тому, который предлагает отправить уважаемый Армигус, раньше формировались во время войны для отправки во вражеские тылы на проведение различных специальных операций! Сейчас нам противостоит кучка наемников, которые будут убегать от нас. Выставленный нами отряд должен иметь возможность быстрого перемещения. При этом не забывайте, остался неясным вопрос, у какой из групп находится артефакт Харона. Выжили остатки второй группы нападавших, которых до сих пор найти не могут, и третья, непосредственно похитившая студиозку. Если артефакт у последней, то наши маги могут оказаться бесполезными. Никого не спасут, только сами погибнут. Согласны?

– Допустим, – кивнул Роллдудон, – продолжайте свою мысль, Вотунол.