Князь Палаэль. В другом мире

Зайдя в таверну, окинул взглядом присутствующих, среди которых довольно быстро нашел нужного человека, занявшего столик в дальнем углу этого притона. Сидит, поглядывает по сторонам настороженно. Хоть догадался прийти сюда не в мантии студиоза. Страшно ему небось! Ведь кругом в таверне одни бандиты. И само заведение принадлежит одному из ночных главарей. Так что посторонние здесь редкость.

Впрочем, лихие люди в долгу не оставались, оценивающе посматривая на студиоза, но пока не трогали.

А я около этого притона вырос! Питаясь отбросами с его кухни… Родителей у меня не было. Мать, будь она трижды проклята, работала в одном из местных увеселительных заведений. На работе и забеременела. Когда же родила, не нашла ничего лучшего, чем просто выкинуть новорожденного на улицу. До сих пор понять не могу, как я выжил в первые часы своей жизни, когда валялся в пыли на дороге, по которой ездили повозки, ходило множество людей. Пока меня не подобрала бабушка, да будет ей хорошо в стране предков. И растила меня до шести лет, после чего душа покинула ее тело. А я, чтобы не сдохнуть с голода, вынужден был идти к притону, около которого и жил лет до четырнадцати, выполняя различные мелкие поручения, пока проезжающий маг случайно не обнаружил сильные способности к магии и не отвез меня в университет… Мага я так и не нашел. Зато нашел мать. Нашу встречу она не пережила…

Ты же, студиоз, вырос, купаясь в роскоши, не зная нужды в еде и питье. Носил нормальную одежду, тогда как я не знал, какими лохмотьями прикрыть срамные места. И ненавижу таких, как ты, за то, что у вас все было, а у меня ничего.

Заметив, что я направился к студиозу, бандиты сразу потеряли к нему интерес. Они меня знают. С некоторыми из них рос в детстве, беспризорничая по улицам, воруя еду на рынке… Они меня очень хорошо знают.

– К тебе будет поручение, – оповестил я студиоза, усаживаясь на скамеечке напротив.

– Здравствуйте, господин декан, очень рад вас видеть, – явно обрадованный моим появлением, с некоторым облегчением выпалил он.

– Это хорошо, что рад. Я бы даже сказал, ОТЛИЧНО! – Мои губы непроизвольно разъехались в улыбке. В моем воображении вспыхнула картинка с умоляющим о пощаде червяком, которого куда-то утаскивают орденцы. Вот я повеселюсь! Надо бы еще кого из моей команды прихватить на просмотр этого шоу. В том, что оно состоится, я уже не сомневался. От червяка пора избавляться.

– Поручу тебе одно маленькое дельце. Ты, наверное, в курсе того, что за той девкой собираются отправить поисковый отряд? – продолжил я. Студиоз молча кивнул. – Тебе нужно будет попасть в его состав. С этим я помогу. Составишь компанию этому эльфу, которого, по каким-то непонятным для меня причинам, в отряд уже включили. Будешь докладывать обо всех перемещениях по амулету связи. Бери. – С этими словами я протянул ему амулет, представлявший собой круглую маленькую пластинку, рассверленную в центре. – Как управляться, надеюсь, знаешь?

– Да, господин декан, – убрав в карман амулет, подтвердил студиоз.

– Также через него я тебе буду передавать некоторые инструкции. Понял? Теперь беги отсюда. Мне надо еще кое с кем пообщаться.

Студиоз поднялся и, помявшись, решился на вопрос:

– Господин, а задаток будет? И какова сумма вознаграждения?

– Что! – изумленно выдохнул я. – Ты еще заикаешься о деньгах! После того опоздания, которое ты допустил в предыдущую нашу встречу? Тем более что речь идет о простой прогулке на свежем воздухе!

– Но, господин…

– В следующий раз, когда будет реальное дело, заплачу тебе в два раза больше, чем обычно, – пообещал я этому олуху.

– А когда оно будет?

– Скоро, а теперь брысь отсюда!

Я проводил червя взглядом до двери и, когда он скрылся за ней, задумался. О деньгах он рассуждает! Да мне их самому не хватает, а тут еще всякие смеют требовать! Кстати, о деньгах. Нужно будет с орденцев стребовать за него раза в полтора больше, чем обычно. После последних событий риск повысился в разы… Ведь обговаривали же с ними, что подстроят якобы несчастный случай, подкинув чье-нибудь внешне похожее тело. Так нет же! В открытую выкрали! Теперь предстоит с этим поисковым отрядом кашу расхлебывать. В два раза больше за этого червяка заплатят!

Тут около меня опускается на скамейку чье-то грузное тело.

– Здорово, Прыщ!

– Тебя как, сразу убить или помучить немного перед смертью? – поморщился я. – Просил же так меня не называть!

– Слушай, мы тебя с детства так называем! Не менять же привычки. Вино будешь? Сегодня хорошее привезли, только для своих.

– Дорого? – поинтересовался я у Друна, моего друга детства, являвшегося сейчас главарем одной из крупнейших банд Гарена. Именно ему и принадлежит эта таверна.

– Вообще-то для тебя бесплатно. – Друн как-то странно на меня посмотрел. – Позволь мне кое-что сказать тебе, только не обижайся. Хорошо?

– Да говори уж, не обижусь.