Князь Палаэль. В другом мире

– Вы же знаете, что он сейчас далеко не тот безобидный юнец, которым был буквально несколько лет назад. Он уже архимаг в двух направлениях магии. На выпускном тесте меньше чем за тим расправился с двумя, подчеркиваю, двумя архимагами! И одним магом первой ступени! У нападавших не было ни единого шанса!

– Но то, что ты предлагаешь сейчас…

– Поймите, это единственный способ выявить предателя! Нельзя останавливаться на половине пути.

Исиль вскочил, подошел к окну и уставился куда-то вдаль.

– Великий князь, позвольте объяснить…

– Достаточно, Рамуэл, – оборвал его князь, – я сам понимаю, что операцию необходимо продолжить. Но и ты пойми меня: я не могу спокойно подставить сына под удар и смотреть на это со стороны, пока ты ищешь этого проклятого предателя.

– Палаэля будут постоянно прикрывать наши агенты. Поэтому я считаю, что ему, с учетом его квалификации, никто ничего страшного сделать не сможет. Принимать решение надо уже сейчас. Немедленно. Потом будет поздно.

– Давай пробежимся по плану еще раз. Итак, ты предлагаешь рассказать узкому кругу лиц о хранимом неким архимагом Палаэлем артефакте, а именно Слезы Растений. Этот артефакт он должен передать через два сезона неким лицам, прибывающим за ним с другого материка. Только почему именно через два сезона? Почему не через сезон или половину сезона?

– Пусть подготовятся. В процессе подготовки не раз и не два будут связываться с предателем. Я надеюсь перехватить канал связи. Тогда точно вычислим, кто продался. Если сказать, что через половину сезона, то могут и отказаться от своей затеи получить артефакт. Времени на подготовку слишком мало.

Великий князь прошелся по кабинету. Наконец сказал:

– Хорошо. План одобряю. Действуйте, герцог.

Герцог Рамуэл поклонился и быстрым шагом покинул помещение, оставив князя одного в глубоких раздумьях.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Далее дорога до Гарена прошла без приключений. Я все задумывался о том, кому же понадобилось организовывать на нас засаду. Пообщавшись с магами из охраны, пришел к выводу, что напали на нас из-за перевозимого купцами груза. На прямой вопрос о характере груза купцы отвечать отказались, но намекнули, что перевозят кое-какие травы для императорского дворца. Получается, из-за какой-то травки напали, которую можно приобрести в Лесу по прямому запросу. Это даже не смешно.

– Господин Палаэль, мы приближаемся к Гарену, – обратился подъехавший Нораэиль.

Я выглянул из оконца кареты и вдалеке увидел очертания города. Он по здешним меркам считается крупным мегаполисом. Да и не только по здешним. Вспомнил, что его вообще называют самым большим городом планеты и что его население составляет свыше полумиллиона жителей. Отличительной особенностью Гарена является разделение его на внутреннюю и внешнюю части. Объясняется это довольно просто. Когда-то он по периметру был окружен крепостной стеной, но население все росло и росло, и в итоге места для новых зданий просто не осталось. Император вынужден был разрешить строительство за стенами города, и через каких-то несколько сотен лет количество строений за стеной превысило число построек внутри городских стен. С этого момента столицу официально поделили на две части – внешнюю и внутреннюю. В настоящее время Внешний Гарен превышал Внутренний в разы. Понятно, что внешнюю часть города крепостной стеной обносить никто не собирался – слишком дорогое удовольствие. И бессмысленное: город-то продолжает расти.

Университет магии, как и большинство учреждений государственной важности, располагался во Внутреннем Гарене.

Через некоторое время въехали в город.

– Как здесь грязно, да и запашок мерзкий, – поморщившись, заметил я. Успел отвыкнуть от этих деталей, присутствующих в любом большом городе, за исключением эльфийских. Хотя я не прав. ТАКИЕ грязь и смрад на Земле были только в местах расположения помоек, да и то не всех.

– А вы что хотели? Услышать аромат ландыша здесь можно только в цветочном магазине или парфюмерной лавке, – хохотнул Нораэиль. – Люди этим и отличаются – свойством раскидывать мусор там, где живут.

– Мы сперва в университет заедем или сразу во дворец? – решил уточнить я.

– В университет. Завезем вас и далее проследуем уже по своим делам. Скорее бы этот путь закончился, – вздохнул Нораэиль. – По возвращении в чащи Леса мне был обещан отпуск.

Далее ехали молча. Вскоре показались стены Внутреннего Города. Мы приблизились к воротам, по пути нагло растолкав длинную очередь из простолюдинов, и остановились около стражника, вышедшего к нам навстречу.

– О-о-о, гости из благословенного Леса к нам пожаловали! – воскликнул он и, окинув орлиным взором наши повозки, проорал в сторону сторожевой будки: – ПОМОЩЬ НУЖНА!!!

Что-то его взгляд показался мне знакомым. Точно! На родине так же смотрели гибэдэдэшники, остановившие «перспективное» средство передвижения. Теперь стало ясно, откуда у них исторические корни! Что называется, издревле.