Князь Палаэль. В другом мире

– Тут есть лавка магических артефактов, – вдруг надумал заговорить Сарк, – может, зайдем? Там много чего любопытного. Лично мне, конечно, не по карману там что-либо приобрести, но у вас-то деньги есть, может, себе что и купите.

Ба! Какая длинная фраза в исполнении нашего передовика умственного труда! Я удивился. И Тарк тоже.

– Знаешь, Палаэль, Сарк выдал довольно дельную мысль, – задумался Тарк. – Пойдем посетим эту лавку. Ее владелец как-то связан с орками. Так они ему из своих степей иногда стоящие вещи привозят. Находят где-то артефакты древних цивилизаций и продают ему за гроши. Он, конечно, накручивает стоимость, но все равно некоторые вещи, которые у него можно купить по довольно небольшой цене, в официальных магазинах гильдии магов обойдутся раз в пять – десять дороже, а то и поболее.

– Он что, торгует такими вещами неофициально? – удивился я.

– Ага. Тут почти все неофициально торгуют. Например, наркотики в империи запрещены к продаже, а здесь пожалуйста, покупай сколько тебе угодно.

– Куда власти-то смотрят? И гильдия магов? – спросил у Тарка, хотя подозреваю, какой будет ответ.

– Куда, куда… Кто-то из власть предержащих на этом очень неплохо зарабатывает. Гильдия тоже смотрит сквозь пальцы, но по неясным причинам. Может, им просто все равно.

– Но гильдия-то могла подмять под себя канал, по которому поступают артефакты! Почему они этого не сделали?

– Слушай, что ты меня об этом спрашиваешь? – начал сердиться Тарк. – Сходи и спроси у главы гильдии! Выскажи ему свою претензию.

– Ну уж нет. Я, пожалуй, воздержусь от такого поступка, – пошел я на попятную. – Долго еще нам?

– Да почти пришли, – ответил Сарк, – вот эта лавка.

Я увидел перед собой небольшой цветастый шатер. Откинув входной полог, мы вошли внутрь и попали в довольно тесное помещение, сплошь уставленное всевозможными коробками и сосудами. Освещение было хорошим, отлично позволяло рассмотреть все, что находилось внутри. Вся окружающая обстановка выглядела неказисто, я бы даже сказал – бедно. Ни в жизнь не догадаешься, что здесь продают магические артефакты. Как-то я все иначе себе представлял. Искренне считал, что антураж таких заведений должен быть подобным ювелирным магазинам, где представлены дорогие изделия известных мастеров.

Перед нами неожиданно появился низенький лысоватый мужчина средних лет.

– Вы что-то хотели? – спросил он нас.

– Здравствуйте, господин Виллан. Хотели посмотреть что-нибудь интересное из последних завозов, – ответил ему Сарк.

– А-а-а… Студиоз Сарк! – узнал его Виллан. – Давненько вас не было видно. Какими судьбами оказались в моей скромной лавке? Вижу, вы не один пришли, – и, слегка прищурившись, присмотрелся к нам. – Студиоз Тарк, приветствую… А вот третьего вашего товарища я никогда не видел.

– Приветствую, господин Виллан, – поздоровался Тарк, – это новенький. Приехал только вчера.

– Здравствуйте, господин Виллан, меня зовут Палаэль. Очень приятно познакомиться, – представился я.

– Ну здравствуй, здравствуй, – ответил взаимностью Виллан, с интересом рассматривая меня. – Если честно, то вы первый эльф, появившийся на пороге моей лавки за все время ее существования. Ладно, сейчас речь не об этом. Вы что-то конкретное купить хотите? Или просто зашли поглядеть на новинки, как он, – торговец кивнул на Сарка, – обычно делает. И хоть раз купил бы чего, так нет, посмотрит, повздыхает и уходит восвояси.

– У меня финансовый кризис в последнее время… – попытался оправдаться Сарк, но Виллан, улыбнувшись, его прервал:

– Да знаю я. Этот кризис у тебя с начала обучения в университете. Сколько ты ко мне ходишь, так все у тебя кризис. Да ты и не один такой, многие из вашей студенческой братии с точно таким же кризисом живут. И все равно ко мне идут! Интересно им, видите ли, на новинки посмотреть. Ладно, стойте уж, – по-старчески прокряхтел Виллан и полез рыться по коробкам, – сейчас покажу вам некоторые интересные вещички из последнего привоза. Но, в меру способностей, помогайте разобраться, для чего они предназначены.

Для меня стало ясно, почему он позволяет студиозом копаться в своих артефактах. Сам торговец магом не является, обращаться в гильдию магов не с руки, так как те могут в буквальном смысле отнять артефакт, заплатив за него копейки; привлекать же независимого мага Виллану накладно. Я наклонился к Тарку и на ухо спросил:

– Почему он уверен, что мы так, за терцию, определим, для чего предназначен тот или иной артефакт?

– Потому что подавляющее большинство из них – однопланового действия, которое обеспечивает какое-нибудь простенькое вложенное заклятие. В таких студиозы старших курсов разбираются очень быстро.

– А если попадется сложный артефакт?

– То Виллан нанимает профессионала. Стоимость его услуг закладывает в цену такого артефакта. Все просто.

– Он, – я указал на стоящего спиной к нам в дальнем конце помещения торговца, – не боится, что студиозы могут повредить некоторые образцы его товара?