Князь Серединных земель

Хм... руки ощущали преграду, где-то около секунды, потом сопротивление исчезло, а ощущения... Да нет никаких ощущений - будто в дым, руку опускаешь, ну или в туман. Ладони голые: специально перчатки снял, а повреждения не наносятся, и опасности не чувствуется. Ну... лицо, если что, маска защитит, прикрыл рукой глаза, и поехали.

А изнутри барьер невиден. Точнее, боковым зрением, нечто похожее на стенку мыльного пузыря, разглядеть можно, а прямо посмотришь - нет ничего. Отряд вот стоит: судя по выражению лиц, меня не видят. Нервничать начали... Пожалуй лучше вернутся, успокоить, а то, как бы глупостей каких не наделали.

Так... а выйти? Хм, проще чем войти: даже дымки нет.

- Что там? - сразу посыпались вопросы.

- Лес какой-то, я особо не приглядывался.

- Не пускает! - послышалось из-за спины.

Ага... Ника. Ну кто бы сомневался? Не понятно как смогла убедить Нелл перетащить её сюда, теперь вот, лезет.

И что с ней делать? Воспитывать поздно, пороть в таком возрасте - это не воспитание, а извращение.

- Ника, не порть мое мнение о тебе.

- Ну, тебя же пустил.

- Пустил, но мы пока не знаем, насколько это опасно.

- А... - махнула она рукой, нет тут опасности, я бы почувствовала.

- Дела... Ника, я конечно слабее тебя в предвидении, и намного. Но поверь, опасность может появиться внезапно. Случается, даже среагировать не успеваешь. И если для меня, это неприятно, но не смертельно, то с тобой, может случиться всякое. А я, знаешь ли, не хочу тебя терять.

- А... Листик вот воскресит, или Ольга.

Да... жопа... И хрен с тобой, спорить, один черт, бесполезно.

- Гуннар, что там?

- Меня тоже не пускает.

Нелл - только руками развела.

- Понятно. Всем покинуть остров! Не будем рисковать. Раз уж впускает только меня, то и исследовать его мне.

- Но... - начала Ника, - Есть, покинуть остров, - продолжила она, наткнувшись на мой взгляд.

О как! Я вроде, командный язык не внедрял, кто это вас так... кому благодарность объявлять? А то как дети, блин.

Так, улетела последняя группа. Пора.

А тут... хм, не лес. Парк? Тоже нет. Скорее ботанический сад, слишком много видов растений, причем, явно с разных земель собраны, очень уж разнообразие большое. И явно не заброшен: деревья аккуратно обрезаны, сухостоя или густых зарослей нет, трава, на манер газонной пострижена, дорожки посыпаны крупным песком, в общем, ухаживают за садом. Одно выбивается из общего вида - часто попадаются странные песчаные поляны. Газон, газон, и вдруг раз... идеально круглая прошлепина. Непонятно. На деталь интерьера не похоже, слишком хаотично разбросаны, ни какого порядка, ни в размерах, ни в расположении. Хотя может, задумывалось так? Впрочем, нет: изучил я одну, песок местами спрессован, местами приподнят, а кое-где и в стекло запечен. Стихии здесь не слабые следы оставили, на ловушки больше похоже. Хотя, зачем ловушка на газоне? Дорожки же есть. Или это альтернатива табличке: "по газонам не ходить"? Эта мысль меня развеселила: представил городской парк, с подобным...

Впрочем, идея с ловушками вскоре приказала долго жить. Ближе к башне прошлепины стали гораздо больше, и вокруг них зрительские трибуны появились. Вид крадущегося нарушителя и собравшаяся вокруг ловушки толпа зевак вновь вызвали улыбку. Хотя и так понятно: арены это, тренировочные там или, может, дуэльные. Понятно... только, загадок тут и без этого хватает. Вот точно знаю, что в центре башня, а отсюда её не видно. Словно в бесконечность идешь, иллюзия какая-то. Хорошо заблудиться сложно, дорожки как лучи, из центра расходятся, через каждые сто метров.

Не знаю сколько я прошел, когда пейзаж внезапно изменился. Башня появилась, арены сменились беседками, дорожки, помимо радиальных, еще и кольцевые появились. В беседках нередко свитки и книги попадались, вот только взять не получается. Вроде, вот он столик, и свиток на нем лежит, а подходишь - он в дым превращается. Все чудесатее и чудесатее, как говорил один известный персонаж. Я даже в кресло сел, в одной из беседок, думал хоть так, книгу прочесть удастся. Хренушки... кресло конечно удобное, и что странно, не расслабляет, скорее, на рабочий лад настраивает - в самый раз почитать чего-нибудь. Только книга на столе так и не стала материальной.

Возможно, стоило идти напрямую к башне, вот только торопится, особо некуда, а места тут красивые, на философские раздумья настраивают. А если честно, просто округу изучал, подходы так сказать. И свитки, хоть и не даются в руки, но кто знает, может среди таких, один настоящий попадется.

И мне, все же, улыбнулась удача. Правда не свиток, и не книга, просто одна из беседок оказалась не пустой.

Колоритный такой дед. Гендальфа или Хоттабыча напоминает: седой, волосы длинные и борода не короткая. Одет в какой-то халат, не в магический, в обычный, лабораторный. В смысле, на вид обычный, а какой он на самом деле - кто знает.

Старик сидел в кресле, и читал.

На меня он обратил внимание, когда я практически в упор подошел.