Князь Владимир

Два года ревновал ВладимирДержаву к брату своему,И под знамёнами чужимиОтмщенье грезилось ему.В походах доблестных норманнов,Чьи флаги сеяли тогдаБезвольный ужас в капитановИ тем на абордаж судаЧастенько безоружно брали,На родине своих отцовВладимир утолил печали,Собрав дружину храбрецов.В боях он каждого проверилВ кровавый откровенный час.Своей дружине князь поверилИ подтвержденье знал не раз.Он с каждым витязем сражалсяИграючи лицом к лицуИ, успокоясь, убеждался:Изгнанье близится к концу.

И видит князь родные стены,А новгородский чернозёмПрилип к сыновнему колену.(Князь добрый знак увидел в том).Сместив посадников¹¹ от брата,Князь в Киев отправляет их:«Моя земля не столь богата,Чтобы откармливать двоих, –С достоинством сказал ВладимирИ продолжал: – Хоть ЯрополкВласть над державою раскинул,Но пусть возьмёт отныне в толк,Что не ягнёнок простодушный,Не полукнязь, не полубрат,Не робкий юноша тщедушныйСтоит у царствующих врат.Теперь силён я: и дружинойОтчаянных сорвиголов,И ратною дорогой длинной,И дымом едким от костров,И влажным запахом попоны,

Мечом, нагревшимся в бою,И всем неписаным закономЯ перед ним теперь стою.Не стоит брату обольщаться,И пусть узнает господин:Я не за жизнь готовлюсь драться,А за державу – царь один».Когда прислуга затворила,Скрипя, за вышедшими дверь,Князь прошептал: «О, брат постылый!Что скажет мне Перун¹² теперь?Да, вот ещё: его невеста.И, если слухам доверять,Она – красавица. Что ж, вместеС державой и её отнять.Как я чувствительно заденуВеликокняжескую честь!Пусть привыкает к переменам,Узнает, что такое месть».

* * *

«Рогнеда! Дочь! Иди скорее! –Позвал красавицу отец, –О чём ты говоришь с плебеем?¹³Тебя ещё раз под венецВ державу русскую позвали.Ответь посольству, дочь моя,Что руку мы твою отдали.И осчастливили царя.Я, видно, отказал им скверноИ из твоих прелестных устОтвет от дочери примернойПересказать им не берусь».Когда походкою царицыВошла красавица к послам,То восхищённо удивитьсяПришлось бывалым их глазам.Закашлялись. Не ожидали,Что ослепительна, как свет,Та, коей царство предлагали,Которого в помине нет.Но лгал посол непринуждённо.

Посол

Не ошибается молва:Стою, как громом поражённый,И все Владимира словаКакой-то кучею стеснились.Сейчас я с ними разберусь…Ты хочешь – мы не уяснили –Идти царицею на Русь?

Рогнеда

Меня другому предназначилОтвет почтенного отца.

Посол

Владимиру с отказом, значит,В моём лице ты шлёшь гонца?

Рогнеда

Мне князь и «трон» его не нужен.Я не заложница судьбы.Не назовусь женою мужа,Который… только сын рабы!

Посол