Князь Владимир

Не ведает твоя гордыня,Что в ослеплении творит.Она – души твоей пустыняИ громче прочих говорит.

Рогнеда

Происхожденье – это правоТак незаконным отвечать.Мне Ярополк вручил державу.Что ваш Владимир может дать?!

Посол

Ты хороша, но и спесива.Я князю точно передам,Как невозможно ты красиваИ всё, что ты сказала нам.

* * *

Как зверь израненный по клеткеМетался оскорблённый князь.

Больнее заклеймившей меткиОбида в сердце запеклась.«Она вполне достойна брата, –Сжимая руки в кулаки,Шептал Владимир, – Что ж, без сватаЯ попрошу её руки.Так попрошу, что не забудетРогнеда униженья честь».Поспешно князь дружину будит,Сказав спокойно: «Дело есть».Как искушение отместки,Как искупление за спесьБыла теперь ему невеста.Он – взрыв негодованья весь.А, впрочем, внешне князь спокоен.(Лишь конь дрожит под седоком).Недаром он – прекрасный воин.Дорога вьётся день за днём…

* * *

Рогволд со смутною тревогойДоклад прослушал о гостях.«Уж лучше б дочь была убогой, –Сказал отец при сыновьях, –Не нравится мне посещениеТого, кому я отказал.Рогнеде в дальнем помещенииЯ схорониться приказал.Что ж, потолкуем с женихами,Когда им так невмоготу,Что к нам пожаловали самиВзглянуть на нашу красоту».Рогнеду любопытство гложет;Прильнув к открытому окну,Она, сощурившись, не можетПротиводействовать ему.

Взгляд опрометчиво блуждаетПо всадникам; один из нихЕё сильнее привлекаетИ продолжительней других.Его разглядывать упорно,Невольно сдерживая вдох,Как будто на коне огромномПроследовал какой-то бог,Ей было ново, сладко, странно.А пыль, вздымаясь от копыт,Клубилась облаками рвано,Просеянная сотней сит.Ей показалось, что однаждыНа самый-самый краткий мигВзгляд и упорный, и вальяжныйЕё пристанища достиг.Он ехал во главе дружиныНа щедро убранном коне.

Рогнеда

Кто это, Малка?

Служанка

Князь Владимир.

Рогнеда

Он будто улыбнулся мне?Вот наказание – упрятатьМеня от дорогих гостей!Быть милой для обоих братьевДостойно красоты моей!Но ты… откуда князя знаешь?Не отводи лукавых глаз!Ты что-то от меня скрываешь?Я жду, служанка, твой рассказ.

Служанка