Князь во все времена

Тогда у Мясника не было и пяти сантимов в кармане, а теперь мешки с деньгами и драгоценностями ему приносят прямо домой, и он скидывает их в подвал, не пересчитывая эти раскрашенные бумажки и не рассматривая безразличные ему безделушки.

Уже давно закончились самоубийцы, пробующие его обмануть или не вернуть вовремя взятые в долг под гигантские проценты деньги. Прозвище Мясник дают не просто так.

Бывало, должники сами приводили за руку своих жен и дочерей. Приводили бы и престарелых родителей, и малолетних мальчишек, но Мясник брал только то, что приносило ему деньги или удовольствия.

За несколько десятилетий Boucher собрал огромную коллекцию драгоценных камней, золотых изделий и антикварных вещей, но так и не узнал их истинной ценности. Ему это было неинтересно. Интересно было забить доверху еще один железный ящик и завалить на спину очередную смазливую девчонку. Все остальные удовольствия ему уже приелись. Выросший в парижских трущобах Мясник в еде был неприхотлив, пил только домашнее вино и даже убивал без прежнего удовольствия.

Сегодняшнее пробуждение было странным. Да-да, именно странным. А может, это просто странный сон? Тяжелая, будто с глубокого похмелья голова и невозможность пошевелить раскинутыми в стороны руками сбивали с толку. Лежать было неудобно – в шею упиралось что-то твердое, но ноги были свободны. Нет, это все же сон. Надо в туалет, мочевой пузырь был полон – вчера он все же перебрал с домашним вином, которое ему специально привозили из Бордо.

Boucher открыл глаза и попробовал встать, но не смог этого сделать. Оказалось, что это не сон и ему не показалось. Разведенные руки его были привязаны к длинной палке в нескольких местах – именно она лежала под шеей, а горло перехватывала грубая веревка, закрепленная поперек кровати. Boucher дернулся всем телом, напряг мышцы рук, засучил ногами, но добился только того, что услышал:

– О ля-ля! Пьер! Подойди сюда! Наш хозяин проснулся. – Мальчишеский голос был весел и звонок.

На лестнице послышались шаги нескольких человек, и в комнату, судя по звуку, вошли двое. Ну да. Вот они зашли с разных сторон, обрезали веревку, перетягивающую горло, взяли его за кисти рук и рывком посадили в кровати. Тем временем мальчишка раздвинул тяжелые шторы, и Boucher увидел их.

Двое высоких мужчин в одежде, похожей на военную форму, и мальчишка в такой же нелепой мешковатой одежде. Судя по росту и телосложению, мальчишка. На головах всех троих были надеты колпаки, похожие на колпаки клоунов, но разного цвета и закрывающие все лицо. Открытыми оставались только прорези для глаз и рта.

– Вы знаете, в чей дом вы залезли? Морды свои откройте, чтобы я мог в них плюнуть, – мгновенно взъярился Boucher, но его тут же прервал один из молодых мужчин. Судя по голосу, молодых.

– Мы знаем, к кому пришли, Мясник. А ты знаешь, что означают эти колпаки? Они означают, что мы не хотим тебя убивать, но, если мы снимем их, убить тебя нам все же придется, потому что ты увидишь наши лица. Мы давно убили бы тебя, как и шестерых охранников и твоих любимых собачек. Двое охранников живы и уже рассказали нам все, что знали. Они останутся жить, как и твоя девочка, потому что не видели наших лиц. Мы оставим тебя в живых, если ты будешь правильно себя вести. Мы наемники и просто выполняем заказ, но тебя нам не заказывали, а мы не делаем бесплатную работу. Нам заказали ограбить твой дом. Вынести мебель, одежду, посуду, деньги и все, что лежит в твоем подвале. Нам заказали очистить все до голых стен, но не убивать. Ты должен остаться жить. Нам заплатили именно за это.

Мы не тронем тебя, если ты сам откроешь сейфы. Не откроешь – мы будем тебя пытать, но и после этого не убьем тебя. Мы отрежем тебе твое мужское великолепие, переломаем кости на ногах, так что ты никогда не сможешь ходить, и отрубим верхние фаланги пальцев, но ты не умрешь от боли и потери крови. На это не надейся. Мы накачаем тебя морфием, остановим кровь и перевяжем тебя. Ты станешь безногим и безруким инвалидом, над которым будет потешаться вся Франция. У тебя останутся руки, но пока не заживут культи пальцев, ты не сможешь даже самостоятельно сходить в туалет и будешь гадить и мочиться под себя.

Не будешь нам помогать, вся Франция узнает, что ужасного Мясника не только ограбили и вывезли грузовиками все ценное, что было в его доме, но и отрезали ему яйца и зажарили их на его же кухне. Мы сделаем фотографии нового Мясника, раскидаем их по всему Парижу, и самый маленький мальчишка, и самый грязный клошар будут знать, что тебя ограбили, обесчестили и не убили. Скажи мне: кто после этого будет уважать это опозоренное «мясо»? Времени у нас много. Тебя до завтрашнего вечера никто не хватится. У Мясника ведь сегодня законный выходной. Об этом ведь знает весь Париж и все твои люди. Никто не захочет повторить подвиг Луи Быстрые Пальцы, которого ты в понедельник скормил своим собакам.