Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

Через два дня они уже покинули границы графства и не слишком торопливо направлялись к границе королевства. Понимая важность информации в этом деле, Володя ещё до отправки Джерома договорился с ним о системе связи, когда армия двинется границе. В пути он получил и первое донесение от Джерома. Всё оказалось не настолько плохо, как он полагал сначала. Сейчас всё ещё шли переговоры между герцогом Торенды, как себя называл Игранд, и герцогом Нарским о помощи, но, судя по всему, идея такой помощи не очень вдохновляла Нарского Льва, как его называли.

В следующем донесении Джером сообщил, что герцог Нарский ведёт очень активную переписку со своим королём. Удалось перехватить пару донесений, но они зашифрованы. Володя поморщился, эти местные шифры были настолько просты, что расшифровать их проблем не было… или здесь использовался другой? Надо скорее завести криптоотдел, решил он. Перехваченные письма прилагались…

На их расшифровку Володя потратил примерно день, в основном большую часть времени он убил на то, чтобы подобрать начало ключа. Потом сам себя проклинал за глупость — конечно бесхитростный герцог всегда обращался к собственному королю «Ваше Всемилостивейшее Величество», что и выводил в начале каждого письма. Просто Володя даже подумать не мог о такой потрясающей глупости в столь важных документах, вот и не искал простых путей. Ну а получив уже такой ключ дальнейшая расшифровка не составила никакого труда. Этот ключ он и отправил обратно Джерому. В письмах же ничего особо важного не было — король сомневался стоит ли вмешиваться и не получат ли они больше проблем, чем выгод. А вот в другом письме содержалась важная информация — Октон зондировал Тралийскую империю на предмет того, как при императорском дворе посмотрят на то, что он оттяпает кусочек от Локхера. Мда, похоже, Октон был сверхосторожный король. Результат своего зондирования он и отправил герцогу Нарскому. Судя по всему, империи сейчас было совсем не до мелких разборок каких-то королевств — они готовили поход куда-то на юго-восток против кочевников, которые в прошлом году изрядно потрепали империю.

— Значит, вмешаются, — констатировал граф Танзани, когда прочитал расшифрованные послания. — Как только убедят герцога Нарского.

— В чём? — не понял Володя.

— В том, что это достойный рыцаря поступок. Полагаю одна из причин, что ещё не началось вторжение в том, что тот считает не слишком честным поступок нападать тогда, когда его противник занят в другом месте и не может оказать сопротивление.

Володя даже крякнул от удивления.

— Ну я немного преувеличил, — усмехнулся граф, заметив реакцию собеседника. — Ему просто нужно время, чтобы собрать вассалов.

— Понятно, — Володя задумался. — Эта медлительность нам на руку.

Следующее послание пришло через день, когда армия находилась примерно в двух днях от той провинции, где сейчас была база Игранда. Среди кучи всяких сведений важных и не очень было одно послание, которое гонец вручил лично в руки Володи. Тот удивлённо покосился на запечатанный конверт, вскрыл его и удивлённо моргнул — шифр. До этого Джером не утруждал себя шифрованием посланий, справедливо полагая, что ничего такого шибко важного и секретного в них нет.

Понимая, что именно там и содержится важная информация, Володя всё же сначала прочитал остальные бумаги, чтобы уже потом заняться расшифровкой. Граф Танзани, неизменно присутствующий при чтении этих донесений, задумчиво поглядывал на это письмо, но ни о чём не спрашивал. Кажется оно его тоже интересовало больше остальных.

— Герцог Нарский поднял армию, — Володя перебросил одно из посланий графу.

Тот удивлённо выгнул бровь, взял письмо и прочитал.

— Что-то быстро… вряд ли за это время он успел собрать всех вассалов. Что же произошло там? — И он снова покосился на зашифрованное послание.

— Думаю, ответ тут, — Володя взял письмо и отправился с ним к себе в дом, в котором он остановился, когда армия встала рядом с деревней. — Закончите здесь без меня, граф.

Когда Володя закончил расшифровку письма, он ещё долго сидел за столом с закрытыми глазами… мучительно болела голова, не давая сосредоточиться. В конце концов Володя собрал все силы и вышел на улицу. Стало легче — свежий воздух помог собраться. Он добрался до штабного шатра, где оставил графа.

— Вот почему герцог так спешит, — Володя протянул ему расшифрованное письмо.

Тот быстро глянул на смертельно бледного герцога, осторожно взял бумагу и прочитал. Задумался.

— Мда, — только и сказал.

— Только не говорите, что вы удивлены, — попросил Володя.

— И что ты теперь будешь делать?

— То, что и планировал. — Князь потёр виски. — То, что и собирался. Это на ситуацию никак не повлияет.

Вольдемар сел за стол и вернулся к тем документам, которые не успел прочитать. Надо бы ответить Джерому, но пока нет сил… попозже.