Князь-волхв. Тропа колдунов. Алмазный трон

Тимофей почувствовал, что под ним падает конь. То ли жеребец напоролся на вражеское копью, то ли ему подрубили ноги алебардой или заточенным крюком. А может быть – и то, и другие сразу.

Тимофей скатился с седла под заборало. Конь грохнулся рядом, отчаянно заржал, заколотил копытами по воздуху, не подпуская врагов.

Над головой мелькнула колдовская молния Угрима. Княжеская волшба прекратила мучения животного, испепелила с полдюжины ханьцев из первых рядов и отбросила назад остальных.

Первые мгновения они с князем продержались сами. Потом, когда с Тропы хлынула конница, стало легче.

Тяжеловооруженные воины Огадая и Феодорлиха растекались по Стене неудержимым потоком. Штурмующие мстили за хана и императора, сметая все на своем пути.

Под натиском кавалерии ханьцы сыпались вниз целыми гроздьями. Некоторые нукеры и рыцари, не удержавшись наверху, тоже падали вместе с лошадьми. Но всадники, следовавшие за ними, продвигались дальше уверенно и быстро.

Ханьская Стена была широка, ее боевые площадки и переходные галереи – просторны. Конный воин, пригнувшись, мог въехать даже в арки башен. Всадники въезжали, проезжали башни насквозь, ломились по бесконечной прямой Стене-дороге вперед и вперед…

Атака заброшенной на Стену конницы оказалась столь внезапной, стремительной и сокрушительной, что ханьцы не успели перекрыть проходы между пролетами. Через несколько минут изрядный участок Стены и с полдесятка башен были захвачены штурмующими.

За конницей по колдовскому пути повалила пехота. Оборона врага была прорвана, дальнейшее сопротивление не имело смысла. Хотя ханьцы дрались свирепо и не желали сдаваться, исход сражения был предрешен.

И все же под конец случилась одна неожиданность. Крайне неприятная.

Дернулась твердь под ногами. Верхний ярус Стены вдруг ожил, колыхнулся змеей вправо-влево… вверх-вниз. Волнение шло от башни, на которой прежде сражался ханьский колдун, и распространялось по всему захваченному участку. Со Стены горохом посыпались люди и кони. Прочная кладка начала расползаться.

Да, странно повела себя Стена. Очень-очень странно…

Тимофей едва удержался у осыпающегося заборала.

– Кости! – донесся до него крик Угрима. – Кости береги!

Ясно было, что князь сейчас беспокоился вовсе не о его, Тимофеевых, костях. Князя волновали Черные Кости Кощея.

Тимофей вцепился в седельные сумы с колдовскими самоцветами. Главное – не дать выскользнуть кристаллам.

Стена аж ходила ходуном. Конская туша под Тимофеем сползала к краю боевой площадки.

Угрим ловко соскочил с седла. Княжеский конь шарахнулся в сторону и с отчаянным ржанием исчез за развалившимся внутреним заграждением.

Князь приложил руки к треснувшему каменному зубцу. Прикрыл глаза.

Короткое заклинание, повторенное несколько раз…

Сотрясающаяся Стена постепенно начала успокаиваться.

Еще пара-тройка заклинаний.

Княжеская волшба возымела действие! Все закончилось. Накренившаяся, перекошенная, полуобвалившаяся с покосившимися и осыпавшимися башнями, некогда неприступная ханьская Длинная Стена теперь походила на старые руины.

Латиняне, татары и ханьцы, удержавшиеся наверху, недоуменно осматривались вокруг и осторожно ступали по расшатанным камням.

Битва стихла сама собой.

В белых пыльных облачках вились тонкие темные струйки, поднимавшиеся из глубоких трещин. Остатки навьего мрака выходили из камней и глины и рассеивались быстрее, чем оседала пыль. Из усмиренной Стены вытекали последние силы.

Однако князь не спешил отрывать ладони от кладки. Он будто бы к чему-то прислушивался. Лицо Угрима было настороженным и напряженным.

– В чем дело, княже? – спросил Тимофей.

«Что это было?»

Угрим открыл глаза. В них читалась тревога.

– Возьми Кости! – коротко бросил князь.

Больше Тимофей вопросов задавать не стал. Когда Угрим в таком состоянии, ему лучше не перечить и не докучать расспросами. Да, ханьская Стена пала, но, видимо, стряслось нечто, что мешало князю радоваться победе.

Тимофей срезал седельные суммы с обугленной конской туши. Перекинул через плечо торбы с Черными Костьми.

– За мной! – велел Угрим. – Туда!

Князь кивнул на башню ханьского колдуна.

Интересно все-таки, где же он сам, ханец этот? Куда подевался треклятый вражий чародей?

Пробраться к башне оказалось непросто. Впереди было полно конных и пеших воинов: с Тропы все еще продолжал валить народ.

Угрим пробормотал заклинание. Взмах руки – и Тропа закрыта.

Еще заклинание, еще один взмах. Княжеская волшба раздвинула толпу, прокладывая дорогу к башне. У заборала появился пустой проход. Два или три человека, оттесненных к краю Стены, не удержавшись, рухнули вниз. Но их участь князя сейчас волновала меньше всего.

Вскоре Угрим стоял возле башни. Тимофей остановился за его спиной.

– Кости – на камень, – не оборачиваясь, приказал Угрим.

Тимофей растерянно огляделся. Какой именно камень имеет в виду князь? Весь стенной пролет был выложен каменными плитами. Да и сама башня тоже облицована камнями.

Не найдя ничего лучшего, Тимофей осторожно опустил седельные суммы с Костьми под ноги князю. Отошел.