Княжья Печать

Он устало откинулся назад, уперевшись крепкой спиной на ствол многовекового дуба. Его подставили. Так же, как и Деда пославшего его сюда. Он стал жертвой клятвы, как и многоопытнейший и мудрейший старец Обители. Они даже в мыслях не могли представить, что их бывший брат, такой же варяг, как и они, способен на столь изощренное коварство. Изяслав – князь княжества Киж оказался способен. Теперь Черноусу ничего другого не оставалось, как выполнить договор. Он – наемник, убийца, работающий по заказу, и он связан контрактом, невзирая на все сомнения и моральные терзания. Да еще и соглядатаев представил…Так что оттянуть исполнение не выйдет, как бы Черноус этого не хотел.

Один из представителей заказчика развернулся к нему и подозрительно прищурился. Они оба относились к нему с изрядной долей подозрительности, вместе не засыпали, сторожили его, будто преступника, словно его целью был не его младший брат, ушедший в лес вместе со своими спутниками, а они сами.

– Они ушли…– будто какую-то свежую новость, сообщил старший из них, крепколобый усач по кличке Гривна. Напуганные разными небылицами про мощь и силу варягов, они даже побоялись ему назваться своими собственными именами. Придумали какие-то прозвища, словно у собак, но Черноуса это нисколько не смущало. Когда он выполнит задание и ликвидирует варяга, то и с ними разберется, не в рамках контракта, а по личной инициативе.

– Следуем за ними на почтительном расстоянии. Рано или поздно они устроят дневку,– начал терпеливо объяснять Черноус, видя как по лицу Гривны расплывается ехидная понимающая улыбка. – Вот тогда, мы и выполним контракт. У варяга накопится усталость. Его спутники станут мечтать лишь о том, чтобы вздремнуть пару часов. Их внимание ослабнет и нам ничего не помешает справиться с этой компанией.

– А почему не сейчас?– недоуменно воззрился на наемника второй соглядатай, чуть помоложе Гривны, с длинными прямыми волосами, закрученными в пучок на затылке. Остроносые уши выдавали в нем человека, родившегося в Агее, а легкий нрав и беспечность, свойственная этому народу, лишь подтверждали догадки варяга.

– Слишком опасно! Или вы думаете, я всемогущ?– разозлился Черноус, поправляя свои мечи за спиной.– Он такой же варяг, как и я! А значит умеете и может все тоже самое…Кроме такого с ним крепкий мужик, создающий впечатление опытного воина и самая настоящая ведьма, швыряющаяся огненными шарами не хуже Идовского дракона.

– И пацаненок…– рассмеялся с хитрым прищуром Гривна, почесывая вислые длинные усы.

– Боюсь, что вам хватит мужика с мечом!– улыбнулся Черноус, видя, как гневно заходили по щекам Гривны желваки. Его Изяслав послал с наемником старшим. Он должен был руководить всей операцией по уничтожению варяга, но оказалось, что Черноус и не думает слушаться, делая все по-своему.

– А мне кажется, что ты просто не хочешь убивать своего дружка…– заметил второй по прозвищу Пес.

– Может, я и не хочу этого делать, – начал терпеливо объяснять варяг,– но вы знаете правила…

– Я что-то слышал про ваши глупые обеты и клятвы!– беспечно махнул рукой Гривна, вставая со своего места и направляясь к лошади, чтобы увязать ей на седло походный мешок.– По-моему все это вранье…

Черноус метнулся вперед с такой скоростью, что в глазах растерявшегося Пса мелькнула лишь темная неясная в сумерках тень. Сверкнули сабли, со звоном вылетевшие из ножен. И уже их скрещенное острие касалось шеи замершего с мешком на половину дороги испуганного Гривны.

– Ты чего это?– дрожащим голосом спросил он, попытавшись отстраниться от холодной стали, щекочущей его небритый подбородок.– Убери, слышишь…Психованный ублюдок!

– Для варяга контракт – это святое! Это клятва, которую он дает работодателю,– процедил зло Черноус, ища глаза Гривны.– Не выполнить его, значит опозорить всю семью. У нас с вашим хозяином контракт! И я его выполню, пусть даже Изяслав немного смухлевал, подписывая его…Ты понял меня?

– Да, понял я, понял!– сообразив, что Черноус убивать его не собирается, Гривна отвел лезвия в сторону и смог вздохнуть спокойно.– И все же почему не напасть на них сейчас, под покровом ночи?

Черноус успокоился и спрятал оружие в ножны. Вздохнул глубоко, делая дыхание равномерным.

– То, что показал я вам сейчас, лишь тысячная доля того, что умеет он!– Черноус кивнул в сторону леса, в котором скрылись путники.– Сколько ему понадобится времени, чтобы разделаться с вами двумя? Секунды две?

– Но…

– Пусть он успокоится, ослабнет, потеряет бдительность! Это единственный шанс наш спастись от большой крови…– Черноус медленно подошел к своей лошади и проверил подпруги. Обхватил ладонями луку седла, но замер, чутко вслушиваясь в ночную темноту. Лошадь напряженно всхрапнула и заржала, перебирая передними ногами.

За то время, пока они ругались, на лес опустилась ночь. На небе зажглись неясные звезды, изредка мелькавшие из бегущих в бешеном ритме рваных облаков. Полная луна выкатилась на небосвод, сверкая своей серой проплешиной кратера.