Княжич, князь

– Конечно. Частые посещения с некоторых пор стали представлять опасность для него. Всё более и более возрастающую, к сожалению. О всех вас он тоже беспокоится, как, впрочем, было всегда. Дорогой мой друг! И ты, и я давно осознали, что благородному Маркусу самим Господом предопределено свершить большие дела и достичь больших высот. Но на вершинах, знаешь ли, довольно одиноко. И дуют там холодные злые ветры…

Тяжело вздохнув, хранитель дома потянулся за кувшином с вином:

– Вам налить, дон Паоло?

Отец Паисий отрицательно мотнул головой. Кайюс наполнил свой бокал, выпил его залпом. Немедленно проделал это же еще раз.

– Уверен, тебе неведомо, где находится сейчас наш дорогой благородный Маркус, – как-то отстраненно продолжил лекарь. – На его месте я бы тоже не сообщал об этом никому. Не знаешь – не сможешь выдать. Даже под пытками. Прости за последнее, друг мой, просто мне давно и хорошо известны человеческие пределы.

– Вам не за что просить прощения, дон Паоло! – с каким-то тяжелым удовлетворением возразил Кайюс. – Напротив, это ваше соображение о незнании весьма утешительно.

– Пожалуй… Повторю уже в который раз, друг мой, что благородному Маркусу по жизни повезло с людьми, которые служат ему.

– Им в свою очередь повезло с хозяином. Дон Паоло, я вдруг вот о чем подумал: а ведь дон Марко очень нужен вам. Очень. Что же теперь вы станете делать? О Sanctus Antonius! Наверное, не стоило мне задавать вам подобных вопросов.

– Кайюс! Ты видишь пред собою даже не дона Паоло, а всё того же Павла из Славены. Уже сейчас память подсказывает мне несколько возможных мест для поисков. Далее постараюсь припомнить их все, составлю список и начну методично объезжать. С молитвою ко Господу нашему и уповая на помощь Его. Боюсь только, что теперь и мой приезд может навредить дому благородного Маркуса.

– Об этом не беспокойтесь, дон Паоло: хозяин обеспечил нам кое-какую защиту даже вне стен его. В Аквилее еще остались влиятельные друзья дона Марко. Но отныне как бы и вам самому не стала грозить опасность.

– А об этом не беспокойся уже ты, друг мой. Я заранее запасся несколькими серьезными бумагами. На случай, скажем так, возможных непредвиденных ситуаций. Да и клинком, если помнишь, я немного владею.

– Ну да, совсем немного! – Кайюс ухмыльнулся и покачал головой. – Я-то всё помню, дон Паоло.

– Значит, тем более можешь быть спокойным за меня. С утра попрошу тебя распорядиться о найме какой-нибудь непритязательной, но крепкой и закрытой повозки вместе с возницей. В прошлый раз я, к сожалению, оплошно доверился посреднику, который… Впрочем, неважно. Давай на этом закончим о делах, будем просто вспоминать былое. Теперь и я выпил бы немного вина. С кусочком вон того замечательного сыру из Пармы. Будь добр, налей-ка нам обоим!

***

Дверь настоятельской келии отворилась. Сидевшая поблизости паломница неопознанных лет опередила Кирилла. Толкнув в затылок бывшего при ней отрока, она прытко повалилась вместе с ним в ноги отцу Варнаве – он едва успел остановиться на выходе. Кирилл отошел к окну, отвернулся из вежества и приготовился переждать.

– Говори, сестрица, – дозволил игумен, преподавая благословение.

– Вот сподобил меня нынче Господь приложиться и к частичке мощей Назария Благодатного, что в обители вашей пребывает, отче, – радость-то какая! – плавно повела речь странница. – А месяц с лишком тому назад побывала я у Двунадесяти Праведников Дороградских, да Затворников Скальных всех до единого обошла. Да после, дорогою сюда, во Ключах поклонилася Источникам Живоносным…

Рядом неслышно появился отец Власий. Молча сделав Кириллу предупредительный жест, наклонил голову и стал внимательно прислушиваться к обстоятельному перечислению заслуг благочестия.

– А теперь вот положила себе ко святыням Чудовским отправиться. До холодов хорошо бы поспеть. А не поспею – так и то ладно будет, не привыкать нам. Так не благословишь ли на задуманные богоугодные труды мои, отец настоятель?

– Ты странница?

– Странница, батюшка, странница.

– С тобою, надо полагать, сын твой?

– Да, батюшка, середний мой, Николка. Старший да младший со отцом ихним во Будилове остались.

При последних словах отец Власий насторожился и подался вперед. Настоятель опустил глаза:

– Так у тебя семья есть?

– Есть, батюшка, есть.

– И дом?

– И дом есть, слава Богу. Хороший дом – поместительный, справный; ещё мужнин прадед ставил.

– Горе, беду или нужду какую имеешь, что странничаешь?

– Что ты, батюшка игумен, – Бог миловал! Ради праведности да спасения души стараюсь.

– Праведности взыскуешь… – ласково и вкрадчиво заговорил отец Власий, потихоньку подбираясь поближе. – Спасения души… Похвально, похвально. Только ноги-то зачем бить? Зачем лишения всякие терпеть? Дом держи, с соседями в мире живи, детей расти да мужа ублажай – вот тебе и праведность, и спасение души твоей. Прямо под носом. Чего ж по всему свету искать-то?

Паломница диковато и непонимающе покосилась на него. Решив, что лучше все-таки вернуться к дальнейшему рассмотрению собственного благочестия, продолжила: