Княжич Вовка

— Ны зри бо невысок, мене пятнадцать вскоре. — Утёрся тот рукавом и шмыгнул носом. (губы у пацана и правда были в молоке) — Аз есм шустрый и проворный, стрелы метать горазд и нож. Един на ловитву ходе, следы в лесу разбираю.

— Сейчас дружину набирать некогда, по делам съездить надо. Когда начну, про тебя вспомню. — Успокоил я пацана, включившись в его игру. (будет время может быть ещё побегаем с ним, изображая князя и бравых витязей) — Ты пока тренируйся. Больше стреляй из лука, ножи метай. Меч себе деревянный сделай и топор. Всяким оружием будем учиться махать.

— Ты еси и впрямь сего парубка до себе взяти измыслил? Малый же, от горшка два вершка! — Затараторила девочка лишь только мы подошли к своей лошади.

Среди других кобылица щипала траву недалеко от пруда. Передние ноги у всех коней были связаны. (стреножены, уточнила Божена) Потому пастушок сильно не старался. Подопечные далеко не разбегутся. Да и зачем уходить от такой жизни? Вода, трава, листья на кустах — всё рядом.

— Для игры сгодиться. — Отмахнулся я, любуясь скакунами.

— Тако сие деля игрищ… — Разочаровано протянула спутница.

Я даже удивился.

— Конечно, а для чего же ещё? Он же ещё мал для битвы. Да и какой из меня настоящий князь? Ни княжества, ни земли, ни деревень, ни денег.

Барышня покивала и задумалась. Мне в это время захотелось попробовать заседлать.

— Погодь, княжиче, ты еси видать ны запрягал. Конюхи, стременные небось водились для сего. — Отодвинула меня вскоре Божена.

Получилось, что и седло задом на перёд водрузилось, а под него ещё и потник оказывается надо.

— Давай учи. — Согласился я. — В жизни надо всё самому уметь делать.

Как оказалось, непросто в первый раз и уздечку надевать. Первая трудность — это железяка в рот, которую кобыла нипочём не хотела брать. Конечно упрямицу можно было понять. Себе бы люди придумали эту бяку во рот засовывать.

— Ну птичка, ну рыбка. — Уговаривал я лошадку поглаживая по морде, пока подружка хихикала, поглядывая на нас исподтишка. — А вон смотри самолёт летит!

Наивная скотина последила за моей рукой, разглядывая пустое небо, приоткрыла рот, и я не растерялся. Коняшка дёрнула головой, попытавшись выплюнуть, но было уже поздно.

Во-вторых, столько много ремней лошади на голову накинуть надо! Казалось я не справлюсь и никогда не запомню, чего, куда и зачем? Хорошо, что спутница на этот раз не посмеивалась, а помогала.

— Аки поскачем? Мя наперёд али в зад посадишь? — Лукаво улыбнулась милашка, когда всё было готово.

Поначалу было невдомёк какая в этом разница? Потом подумал, что в седле-то ни разу не сидел, конём управлять не умею. Пусть мадмуазель садится вперёд и правит. Мне в это время надо будет незаметно научиться. Неудобно же признаться, что почти взрослый парень, а не понимаю того, что умеет девочка. Тем более это по идее мужское занятие на коне скакать. Боженка удовлетворённо хихикнула. Видимо я угадал и её какие-то тайные мысли.

Залезать в седло всё-равно пришлось первому. Вроде бы получилось лихо справиться. Не так уж это и сложно для молодого парня, тем более, когда спутница держала лошадь за уздечку. Когда же приятельница забралась, стало понятно, что мне придётся обнимать её за талию, иначе можно не удержаться и свалиться. Вот чего добивалась плутовка!

Когда мы отъезжали, оглянувшись я увидел, как пастушок уже куда-то сбегал и всаживал стрелу за стрелой в огромную засохшую навозную кучу около крепости.

— Ну дык камо править? — Спросила красотка, когда мы выехали на пыльную дорогу, змеёй извивающуюся сквозь луга и поля к виднеющемуся лесу.

— Как к кому? Ко мне домой в Гороховец конечно, — проворчал я в ответ на странный вопрос. — Тут река Клязьма должна быть недалеко, рули вдоль неё вниз по течению. Не знаешь далеко-ли отсюда до впадения в Оку?

— Ой, овамо далече! — Забеспокоилась Божена. — К закату ежели доскачем.

— Нам туда и не надо в твоё овамо, главное в том направлении. Лысую гору небось знаешь? Давай сперва к ней. Когда её проедем, там уже совсем близко.

— Лыса гора зла! — Затараторила испугано подружка. — Сию треба загодя округ объезжати. Кудесники издревле людёв онде резали. Ноне лиходеи гнездо свили, порчу наслать горазды, али ограбити. Нам овамо негоже. Коня последнего изымут. Давешний тать небось ихний бех.

— Хватит "заливать". — Усмехнулся я, поняв основное про якобы жертвоприношения и колдунов, но девчонка дрожала всем телом, видимо и в правду боялась.

— Ладно, правь вокруг. Давай её объедем. Гребенскую гору знаешь?

— Несть.

— А Пужалову?

— Слыхом ны слыхивала.

— Эх темнота! Ладно покажу, если по лесам не заплутаем. Ты главное от реки далеко не отъезжай.